San Miguel de Allende – Meksikolainen taiteen ja designin mekka

Palasin helmikuussa kymmenennen kerran Mexico Cityyn, joten maisemat alkoivat olla jo melko tutut. Päätimmekin hypätä bussiin ja suunnistaa Guanajuaton osavaltiossa sijaitsevaan San Miguel de Allendeen. Matkaa Mexico Citystä on vajaa 300 km luoteeseen.

Perille pääsee kätevästi esimerkiksi Primera Plusin tai Futuran busseilla. Meksikossa pitkän matkan bussit ovat paljon parempia kuin Suomessa. Penkitkin taipuvat melkein makuuasentoon ja jalkatilaa on reilusti.

San Miguelia on kehuttu yhdeksi Meksikon kauneimmista kaupungeista, ja jo ensisilmäyksellä se totta puhuen vaikutti pitävän paikkansa. Osavaltion huonosta maineesta huolimatta San Miguel de Allende on todella turvallinen kohde, ja kaupungin viehättävillä mukulakivikaduilla voi huoletta liikkua myös pimeällä.

Kaupungilla on pitkähkö historia, joka juontaa juurensa vuoteen 1541. Katukuvaa värittävät kauniit vanhat rakennukset, joista suurin osa on maalattu keltaiseksi, oranssiksi tai punaiseksi. Katuvaloja ei ole, vaan seinissä on pienet lyhdyt. Välillä tuntuu kuin kävelisi jonkun vanhan elokuvan kulisseissa – mikä nyt ei kovin kaukaa haettua ole, sillä mennyttä aikaa huokuvassa San Miguelissa on kuvattu kymmeniä elokuvia ja tv-sarjoja.

Tätä nykyä kaupungissa viihtyvät erityisesti taiteen ja designin ystävät, ja se näkyy esimerkiksi kauppojen valikoimissa. Oaxaca de Juárezin rinnalla San Miguel de Allendesta löytyy varmaan Meksikon kattavin tarjonta käsitöitä ja taideaarteita.

Taiteista ja muotoilusta kiinnostuneiden kannattaa suunnata entiselle kangastehtaalle, Fábrica la Auroralle, missä kymmenet taiteilijat ja artistit pitävät studioita, workshopeja ja näyttelyjä. Tilat ovat valtavat, ja niissä kuljeskeluun ja kauniiden esineiden, korujen, huonekalujen ja taiteen ihasteluun uppoaa helposti koko päiväksi. Kiertelyn päätteeksi kannattaa käydä syömässä taidekeskuksen ravintolassa.

San Miguelista löytyy paljon myös muita ravintoloita. Monet yltävät helposti hienoimpien joukkoon, mutta myös tavanomaisempia buffeteja, kiinalaista ym. vaihtoehtoja on tarjolla.

Design-liikkeet ovat hintaluokaltaan kalliimmasta päästä, mutta käsitöitä voi ostaa edullisemmin suurilta artesaanimarkkinoilta, jotka levittyvät yhden pitkän kujan varrelle. Myyjät ovat mukavia, eikä samanlaista tyrkyttämistä ole, kuin monessa muussa Meksikon kohteessa.

Lämpimän sävyisten rakennusten oviaukkoja koristavat kauniit kukkaseppeleet tekevät vanhoista rakennuksista entistä viehättävämpiä. Tunnelma ylipäänsä on hienostunut, eikä San Miguelissa näy päihtyneitä reppureissaajia tai roskaisia katuja.

Keskusta ja etenkin vanhakaupunki on melko pieni, joten kaikki on kävelymatkan päässä. Keskustan tunnetuimpia nähtävyksiä ovat vanhat kirkot, kuten kaupungin symboli Parroquia de San Miguel Arcángel, soma pieni keskusaukio mariachi-bändeineen, pienet puistikot ja monet museot.

Kävimme myös puutarhamarkkinoilla Benito Juárezin puistossa, sekä suosituilla Ignacio Ramírezin katumarkkinoilla, mistä löytyy paikallisia ruokatarvikkeita, kukkia, vaatteita ja oikeastaan kaikkea maan ja taivaan väliltä.

Ellei päivällä ole jo saanut yliannostusta kaupungin kauneudesta, tarjoavat illat vielä oman lisänsä estetiikan nälkään. Monella ravintolalla ja majapaikalla on kattoterassi, josta kaupunki näyttäytyy upeana iltavalaistuksessa.

Toinen hyvä paikka ihailla auringonlaskua ja iltahämärässä hehkuvia vanhoja rakennuksia on kiivetä miradoreille eli näköalatasanteille, joita löytyy ylempää kukkuloilta. Taustalla häämöttävä Sierra Madren vuoristo tekee auringonlaskuista vielä upeamman.

San Miguelissa kulkee sekä Uber että colectivo-bussit. Kävimme kyseisillä kulkuneuvoilla kaupungin ulkopuolella sijaitsevalla kaktusten ja mehikasvien suojelualueella, Charco del Ingeniossa.

Vietimme luonnossa monta tuntia kuljeskellen hyvin meksikolaisessa ympäristössä, jonka loputtomista kaktuksista tuli vähän mieleen villi länsi. Luonnonpuisto esittelee alueen tyypillisiä mehikasveja, mutta sinne on tuotu myös sukupuuton partaalla olleita kaktuksia turvaan mm. rakennus- ja patohankkeiden tieltä.

Pääsymaksu laajalle alueelle on 80 pesoa (vuonna 2024). Aavikkomaisella seudulla risteilee luontopolkuja, ja suojelualuetta käytetään myös tutkimus- ja opetustarkoituksiin. Charco del Ingenion pohjoislaidalla kulkee vanhan vesiputken jäänteet, josta on aikanaan juoksutettu vettä La Auroran tekstiilitehtaalle. Aluetta halkoo syvä kanjoni.

Yritimme alun perin mennä luonnonsuojelualueelle colectivolla eli minibussilla, mutta hyppäsimme väärään bussiin ja ajoimme kauas kaupungin ulkopuolelle. Saimme kuitenkin Uberin tilattua, vaikka kyydin saapumisessa menikin melkein puoli tuntia. Pois tullessa Ubereita ei ollut tarjolla, joten päädyimme kävelemään takaisin kaupunkiin.

San Miguel de Allende on pienestä koostaan huolimatta monipuolinen kohde, jossa viihtyy helposti pidempäänkin. Ei ihme, että moni ulkomaalainen tulee kaupunkiin eläköitymään. Guanajuaton osavaltio houkuttelee myös viinin ystäviä – onhan alueella peräti yli 40 viinitilaa.

San Miguelia on kutsuttu ikuisen kevään kaupungiksi sen leudon ilmaston vuoksi. Kaupunki sijaitsee vuoristossa 1900 metrin korkeudessa, joten kannattaa huomioida, että illat asunnoissa ovat monesti viileitä. Esimerkiksi meidän Airbnb oli ihan jäässä yöaikaan, koska siellä ei ollut minkäänlaista lämmitystä. Kylmät kaakelilattiat ja kiviseinät oikein hohkasivat kylmyyttä. Eli pakkaa siis suosiolla villasukat mukaan!