Uhkaako Napolia ja koko maailmaa vulkaaninen suurkatastrofi?

Päivitetty 5.5.2024

Minulla on käynnissä enemmän tai vähemmän aktiivinen projekti käydä kaikilla Italian alueilla. Hallinnollisia alueita on 20, joista olen nyt käynyt 12:ssa. Syyskuun loppupuolella vuorossa oli Campania, jonka pääkaupunki on Napoli. Meidänkin lento oli Napoliin, missä vietimme ensimmäisen yön.

Seuraavana päivänä kävimme hakemassa Hertzin vuokra-auton Napolin kentältä ja ajoimme suoraan kohti Euroopan vaarallisimmaksi julistettua tulivuorta, Vesuviusta. Emme tässä vaiheessa vielä tienneet, että Napolissa oli sattunut tulopäivänämme suurin maanjäristys 40 vuoteen ja että järistyksiä tulisi vielä lisää tulevan viikon aikana.

Vesuviuksen huiputus

Vesuvius kohoaa 1281 metriä merenpinnan yläpuolelle ja sen prominenssi eli suhteellinen korkeus on 1231 metriä. Tuntui absurdilta lähteä ajamaan autolla todella jyrkän näköistä vuorta kohti, mutta lopulta maantie osoittautui melko kivuttomaksi ajaa. Jätimme auton parkkiin 828 metrin korkeuteen, koska yksityisautot eivät saa ajaa ylempänä 1010 metrissä sijaitsevalle parkkipaikalle.

Kävelymatka tuntui melko raskaalta, ja mietimmekin ensin, jaksammeko lähteä kiipeämään Vesuviukselle parin huonosti nukutun yön jälkeen. Päätimme kuitenkin lähteä. Taivallus jyrkkää asvalttitietä pitkin ylös kansallispuiston porteille kesti noin tunnin. Meillä ei ollut lippuja valmiina eikä ylhäällä ollut kenttää, mutta tarjolla oli onneksi WiFi, joten saimme ostettua 19 € per naama maksaneet pääsyliput.

Porteilta eteenpäin kulku jatkui vajaan kilometrin verran mustaa hiekkatietä pitkin. Nousua hidasti 14 % kaltevuus. Laella odotti näkymä niin kraateriin kuin alas Napolinlahdelle. Ylhäältä löytyi myös muutama matkamuistokoju ja kahvila, josta ostimme kahvit ja Proseccot. Porukkaa oli jonkun verran, mutta ei tungokseksi asti, koska olimme liikkeellä myöhään iltapäivällä, kun isoimmat turistilaumat olivat jo tulossa pois.

Kun olimme kierrelleet jonkin aikaa kraateria reunustavalla polulla, lähdimme takaisin kohti autoa. Alas tullessa katselimme vielä hetken Valle dell’Infernoa, jonka pohja on kuivuneen laavavirran peitossa.

Vesuvius on purkautunut historiansa aikana lukuisia kertoja. Viimeisin purkaus on tapahtunut vuonna 1944, josta syntyi nykyinen kraaterivuori Gran Cono ja jonka ympärillä retkeilyreittikin kulkee. Tunnetuin purkauksista on vuoden 79 suurpurkaus, joka tuhosi läheisen Pompeijin kylän. Vesuviuksen odotetaan purkautuvan uudelleen jossain vaiheessa, mikä aiheuttaisi jälleen uutta tuhoa Napolin seudulle.

Campi Flegrei – Yksi maailman vaarallisimmista supertulivuorista

Mutta Vesuviuksen purkautuminen olisi kuitenkin vain pieni tupsahdus verrattuna siihen, millaiset katastrofin ainekset Napolinlahden alla myllertää. Italian vulkaanisuudesta puhuttaessa mainitaan usein vain Vesuvius ja Etna, mutta vielä suurempi uhka on Campi Flegrei, joka ei edes näy maanpinnalle.

Kyseessä on useamman romahtaneen tulivuoren yhdistelmä, kalderaksi luhistunut supertulivuori. Kaldera on kulhotulivuori, jolla ei ole näkyvää huippua. Erityisen vaaralliseksi Campi Flegrein tekee sen massiivinen koko, jota on vaikea käsittää. Kaldera on 12 kilometriä halkaisijaltaan, ja se ulottuu Napolin esikaupunkialueen ja Napolinlahden alle.

Laavaa tässä maanalaisessa magmakammiossa arvellaan olevan 200 km² alueella. Helpottaakseni koon visualisointia, kuvittele alue, joka on laajuudeltaan noin 14 km x 14 km. Vajaan 10 kilometrin syvyydessä sijaitseva kammio syöttää laavaa myös Vesuviukselle. Tämän syvän kammion lisäksi Campi Flegreillä arvellaan olevan toinen, lähempänä maanpintaa oleva magmasäiliö.

Campi Flegrei muodostui 39 000 vuotta sitten ja on purkautunut sen jälkeen joitain kertoja. Kaksi ensimmäistä purkausta oli hyvin tuhoisia. Muinainen purkaus levitti vulkaanista materiaalia jopa Grönlantiin asti, mikä kertoo purkauksen mahtavasta voimasta. Episodi ajoittuu aikajanalla samaan kohtaan, kun neandertalinihminen katosi maapallolta ja korvautui Homo sapiensilla. Syy-seuraussuhdetta ei ole kuitenkaan voitu vahvistaa.

On sanomattakin selvää, että uusi megapurkaus aiheuttaisi nykyihmisen aikakaudella sanoinkuvaamatonta tuhoa. On arveltu, että supertulivuoren räjähtäminen tappaisi välittömästi satojatuhansia ihmisiä, aiheuttaisi Välimerelle 30 metrisen tsunamin ja pimentäisi ilmakehän niin, että maapallolle syntyisi vuosia kestävä vulkaaninen talvi, joka tekisi muun muassa maanviljelystä mahdotonta.

Viimeisin purkaus tapahtui 1500-luvulla, mutta alueella on koettu suuria maanjäristyksiä senkin jälkeen. Esimerkiksi 1800-luvulla Campi Flegrein päällä sijaitsevalla turistien suosimalla Ischian saarella tapahtui kolme suurta maanjäristystä.

Campi Flegrei ei ole ainoa laatuaan, vaan maailmassa on myös muutama muu supertulivuori. Niistä tunnetuin on ehkä Yellowstone Yhdysvalloissa, sen aktiivisuutta seurataan säännöllisesti.

Tilanne tällä hetkellä

Myös Napolin seutua tarkkaillaan aktiivisesti, ja Campi Flegrein alueella onkin havaittu maaperän hiljaista kohoamista 1950-luvulta lähtien. 1980-luvulla alueelta evakuoitiin 40 000 ihmistä purkauksen pelossa. Maanpinta kohosi tuolloin lähes 2 metriä ja alueella esiintyi maanjäristyksiä. Nyt käynnissä on samanlainen bradyseismiksi kutsuttu tapahtumasarja, jonka seurauksena Napolin seudulla on esiintynyt yli 1000 maanjäristystä kuukaudessa.

Kun saavuimme Napoliin illalla 27. syyskuuta, oli aluetta samana päivänä ravistellut 4.2 magnitudin maanjäristys. Järistys tuntui Roomassa asti ja aiheutti häiriöitä muun muassa junaliikenteeseen. Vain muutamaa päivää myöhemmin, 2. lokakuuta, Campi Flegrein kohdalla sattui uusi 4.0 magnitudin järistys. Näiden välissä esiintyi lukemattomia pieniä järistyksiä, joista olimme autuaan tietämättömiä.

Sain tietää järistyksistä vasta illalla 2. lokakuuta, kun olimme ajamassa Italian itärannikolta takaisin Tramontin laaksoon, missä meillä oli majoitus viikoksi (noin 40 km päässä Napolista). En ollut seurannut uutisia lainkaan, mutta korvaani särähti italiankielisissä radiouutisissa kuultu terremoto Napoli. Osaan espanjaa, joten ymmärrän jonkin verran myös italiaa. Aloin googlailla asiaa, ja huoli heräsi kyllä lievästi.

Paikallismediat kertoivat, että Napolin esikaupunkialueella rakennuksista oli tippunut rappauksia ja ihmiset olivat lähteneet kaduille yöksi. Paikallisten haastatteluista ilmeni, että moni oli jo jättänyt kotinsa ja toisilla taas oli autossa valmiiksi pakattuna tärkeimmät tavarat, mikäli alue tulisi jättää välittömästi. Rakennuksiin alettiin tehdä kuntotarkastuksia ja osa kouluista suljettiin. Paikalliset olivat raivoissaan Italian hallinnolle, jolla ei edelleenkään ollut kunnollista evakuointisuunnitelmaa.

Seuraavana päivänä, 3.10. seurasin vielä Italian uutisointia, ja kun mediassa alkoi näkyä puhetta joukkoevakuoinneista, päätimme punnita riskit ja lähteä ajamaan kohti Roomaa, josta meillä oli lento Tunisiaan 4.10. Mikäli järistyksiä olisi tullut lisää ja ihmiset olisivat lähteneet joukolla pois Napolista, emme olisi päässeet ruuhkan vuoksi ajoissa lennolle. Toistaiseksi tilanne on pysynyt ennallaan, mutta järistysten aalto ei ole loppunut.

Aika näyttää, mihin Campi Flegrein toiminta muuttuu – pysähtyykö aktiivisuus vai seuraako tuliperäisestä toiminnasta jättijäristys, paikallisia kaasupurkauksia, pienimuotoinen laavapurkaus tai pahimmassa tapauksessa supertulivuoren purkautuminen. Asiantuntijoiden suunnalta tulee ristiriitaista tietoa: toisaalla sanotaan tulivuoren rakenteen olevan murtumispisteessä ja erittäin vaarallisessa tilassa, toisaalla taas rauhoitellaan asukkaita sanomalla, että suurin riski on maan kohoaminen, joka heikentää asuintaloja ja muita rakennuksia. Nähtäväksi siis jää, mitä tulevaisuus tuo tullessaan.

Lisää tutkijoiden ajatuksia National Geographicin taannoisessa artikkelissa.

Tilannekatsaus 5.5.2024

Maanjäristykset ravistelevat edelleen Napolin seutua. Muutaman kuukauden ajan järistysten voimakkuus pysyi parin magnitudin tienoilla, mutta 27.4. järisi taas melkein 4 magnitudin voimalla, mikä on nostattanut huolta entisestään alueella asuvien keskuudessa. Myös geologi-piireissä on herätty käsittelemään aihetta tiiviimmin esimerkiksi YouTubessa ja tieteellisissä julkaisuissa.

Huhtikuussa 2024 on tapahtunut maanjäristysten voimistumisen lisäksi merkittäviä muutoksia alueen maaperässä. Vielä alkuvuodesta alueen maanpinta kohosi 12 cm vuosivauhdilla, kun se huhtikuussa kiihtyi 57 senttimetriin. Ilmiö on samanlainen, kuin mikä johti evakuointeihin 1980-luvulla.

Osa geologeista ei edelleenkään usko purkauksen olevan välitön uhka, osa taas on arvioinut sen voivan tapahtua milloin tahansa. Myöskään siitä ei ole tietoa, räjähtäisikö magmasäiliö kerralla tyhjäksi, vai tyhjenisikö se päivien/kuukausien aikana. Pahimmassa tapauksessa iso purkaus levittäisi tuhkaa arviolta Intian kokoisen alueen ylle. Globaalit vaikutukset olisivat kuitenkin tätä paljon suuremmat.

Tilannetta käsitelleen maaliskuisen seminaarin yhteenveto italiaksi.

Italiassa on nyt vihdoin saatu valmiiksi jonkinlainen hätäsuunnitelma, mitä on tarkoitus testata toukokuun aikana. Kansalaisia ei edelleenkään osallisteta evakuointi- ja kriisinhallintasuunnitelmaan, vaan harjoituksia tehdään viranomaistasolla. Osa kriittisimpien alueiden kouluista kuitenkin järjestää evakuointiharjoitukset niin ikään toukokuun aikana. Napolin seudun asukkaille on myös määrätty Italian sisäiset alueet, mihin heidän on suunnattava, mikäli evakuointi joskus todella tulee tarpeeseen.