Tätä en osannut odottaa Moldovan pääkaupunki Chisinaulta!

Saapuessani Moldovan pääkaupunkiin, Chisinauhun olin odottanut ränsistynyttä ja tympeää vastaanottoa, mikä toisaalta pitikin paikkansa ensitapaamisella. Parin ensimmäisen yön majapaikka sijaitsi kaupungin laitamilla suurten kerrostaloblokkien alueella, johon matka kulki likaisen teollisuusalueen ja pakokaasuisten katujen läpi. Jaoin asunnon kahden luultavasti ukrainalaisen naisen ja keskiaasialaiselta näyttäneen miehen kanssa. Kämppä oli tosi siisti ja hyvä, mutta melko syrjässä Melestiun alueella. Kaksi yötä kustansi vain 47 € (majoitus ei ole tällä hetkellä saatavilla).

Aikomuksenani ei ollut alunperin edes tutkia Chisinauta sen kummemmin, koska olin saapunut Moldovaan pääasiassa Pridnestrovien (Transnistrian) vuoksi. Mutta koska junakokemus oli ollut niin karsea, päätin skipata paluulipun, mennä takaisin Romaniaan bussilla ja viettää yhden ylimääräisen päivän ja yön Chisinaussa. Tämä osoittautui erinomaiseksi ratkaisuksi.

Pridnestroviesta paluun jälkeen olisin bookannut kerrostalosta vielä yhden yön, mutta huoneeseen oli tulossa jo joku muu, joten etsin Airbnb:stä uuden kämpän. Tämä pienessä ränsistyneessä rakennuksessa sijainnut makuuhuone + kylpyhuone -kombo oli oivallinen valinta. Huone oli sisältä moderni ja täysin remontoitu, ja kämpän sijainti oli kävelymatkan päässä keskustasta sekä linja-autoasemalta. Hinta 32 €/yö.

Chisinaun keskusta yllättää

Chisinaun keskusta on yllättävän siisti ja eläväinen, kadut hyvin hoidettuja ja vehreys hämmentävää. Isot puut ja kauniit kukkaistutukset reunustavat leveitä katuja, ja bulevardien varrella on paljon upeita kahviloita, koru- ja kultaliikkeitä sekä trendikkäitä putiikkeja. Paikalliset viettävät aikaa terasseilla ja puistoissa, näkyviä turistilaumoja ei tule vastaan ensimmäistäkään. Sivukaduille käännyttäessä tahti hidastuu, talot muuttuvat vaatimattomammiksi, kadut rosoisemmiksi ja liikenne vähenee. Siellä näkyy enemmän arkista Moldovaa.

Tunnelmallista ajanviettoa

Kahviloista mainittakoon erityisesti Bonjour Cafe -ketju. Etenkin Stefan Suuren keskuspuistossa (Grădina Publică Ștefan cel Mare și Sfânt) sijaitsevan kahvilan tunnelma on kuin hyppäisi satukirjan sivuille. Bonuksena puistokahvilassa on myös ilmainen wifi. Se on täydellinen paikka kiireettömille hetkille ja jotain, mitä ei todellakaan odottaisi Chisinaulta!

Puisto on muutenkin yksi kaupungin viihtyisimmistä alueista. Toinen vihreä tila levittyy Valea Morilor -puistoon ja sen keskellä olevalle järvelle, jotka ovat paikallisten suosikkipaikkoja ulkoiluun, virkistäytymiseen, kalastukseen ja vesiaktiviteetteihin. Puiston reunalla kulkevat vesiputousportaat ovat yksi kaupungin kuvauksellisimmista kohteista, ja lämpimänä päivänä portailla onkin muutamat hääkuvaukset menossa.

Kaunista arkkitehtuuria ja betonibrutalismia

Chisinau tarjoaa nähtävää myös arkkitehtuurin ystäville. Hallitusrakennuksen edessä kohoava ”riemukaari” on yksi näistä. Keskustassa komeilee muitakin koristeellisia vanhoja rakennuksia, kuten Posta Moldovei. Vuodelta 1842 peräisin oleva rakennus on Moldovan vanhin postitoimisto. Jossain vaiheessa eksyn suurlähetystöalueelle, josta pilkottaa kaunis vanha rakennuskanta. Jään kuuntelemaan ikkunasta kantautuvaa pianomusiikkia.

Paikoin rakennusten rinnalla seisoo betonibrutalismin vaikuttavia monumentteja, kuten kulttuurikeskus Casa Naționalităților ja poliittisena kommenttina toimiva hylätty National-hotelli. Jykevä betonimöhkäle on aikanaan toiminut Chisinaun loisteliaana vieraanvaraisuuden näyttämönä, kunnes se hylättiin 2000-luvun alkupuolella. Ukrainan sodan alettua julkisivuun maalattiin suuri Ukrainan lippu, joka kuitenkin vandalisoitiin Venäjä-mielisillä symboleilla. Vuonna 2024 julkisivu sai ylleen maalatun Moldovan lipun osana Post Soviet Kids -taideprojektia.

Seinillä vilisee myös muita enemmän ja vähemmän poliittisia kannanottoja tägien ja graffitien muodossa.

Loistava museotarjonta

Museoista kiinnostavin on Moldovan kansallinen etnografinen ja luonnonhistorian museo. Ympäristöstään erottuva rakennus pistää silmääni välittömästi ja lähden tutkimaan sitä tarkemmin. Vuonna 1905 rakennetussa museossa näkyy ihastuttavasta islamilaisesta designista ammennettuja yksityiskohtia, kuten kaarevia ikkunoita, symmetrisiä muotoja ja värikkäitä keraamisia laattoja.

Moldovan vanhimman ja mykistyttävän kauniin museon sisältö on laaja ja monipuolinen: esillä on maaseudun elämää, käsitöitä ja luontoa aina dinosaurusten luista ja kansallispuvuista lähtien. Olen käytännössä ainoa vieras koko rakennuksessa, mikä on hieman surullista, sillä museo ansaitsisi huomattavasti enemmän kävijöitä.

Chisinausta löytyy myös lukuisia muita museoita, jotka on omistettu esimerkiksi viinille, parfyymeille ja kosmetiikalle, sotahistorialle sekä liikenneinfralle. En olisi tätäkään osannut odottaa kaupungilta!

Markkinoilla on oma tunnelmansa

Keskustan ulkopuolella sijaitsevat Chisinaun suuret markkinat eli Piața Centrală. Kapeilla käytävillä myydään kaikkea vihanneksista ja elektroniikasta feikki-Labubuihin ja vaatteisiin sekä leivonnaisista irtoröökeihin. Tunnelma on sekavahko mutta tavaroita saa katsella rauhassa ilman tyrkytystä. Kaikissa osioissa valokuvausta ei katsota hyvällä. Suurin osa etenkin kadunvarrella sijaitsevista kojuista on huivipäisten babushkojen hallussa. Pienemmät markkinat löytyvät Ismail-kadun varrelta, ja niiden taustalla kohoaa betonibrutalismia huokuva kerrostalolähiö.

Miksi Chisinau?

Chisinau ei ole Euroopan suosituimpien kohteiden joukossa, vaikka sillä olisi paljon annettavaa matkailijalle. Päivät kuluvat helposti ilman tarkkaa suunnitelmaa markkinoilla kiertäen, kahviloissa istuen ja puistoissa hengaillen. Kaupunki sopii niille, jotka arvostavat hiljaista tempoa ja aitoa paikallisuutta enemmän kuin isoja elämyksiä. Itse tykkäsin Chisinausta todella paljon ja valitsisin sen mieluummin matkakohteeksi kuin vaikkapa Romanian Bukarestin, joka on liian iso ja turistinen.

Hintataso Moldovassa on vielä toistaiseksi hyvin edullinen. Cappuccino maksaa reilun euron, lounaan saa muutamalla eurolla ja majoitus on kohtuullista. Esimerkiksi yhden päivän aikana kävin kolmesti kahvilla, ostin juustopretzelin, juustopasteijan, jäätelötötterön, hampurilaisaterian, 1½ litran vesipullon, flunssalääkettä ja kävin museossa – kaikkineen meni yhteensä vajaa 500 leuta eli 25 €. Länsimaiset tuotteet tosin ovat normaalihintaisia ja kalliita paikalliseen hintatasoon nähden. Korttimaksut toimivat useimmissa paikoissa, enkä hommannut käteistä lainkaan muutaman päivän visiitille.

Englantia osataan vaihtelevalla menestyksellä esim. kahviloissa. Käytännössä moldovan ja romanian kielet ovat yksi ja sama asia, mutta moldovaan on tullut enemmän vaikutteita venäjänkielisestä sanastosta. Kaupunkiin pääsee lentäen, bussilla ja surullisen kuuluisalla yöjunalla. Esimerkiksi Wizzair ja AirBaltic lentävät Chisinauhun monesta Euroopan kohteesta. Noin 7 tuntia kestäviä bussi- ja minipakuyhteyksiä tarjoaa mm. Flixbus, ja suosittua onkin saapua Chisinauhun maata pitkin Bukarestista.

Lue lisää kaupungin tarjonnasta Visit Chisinaun sivuilta.

—
Oletko käynyt Moldovassa tai kiinnostaako tällaiset vähemmän tunnetut kohteet?