Sisilia: Tekemistä kuvankauniin Taorminan ympäristössä

Etnan eteläisillä rinteillä, Joonianmeren yllä kohoava Taormina lienee tuttu monelle Sisilian matkasta haaveilevalle. Se oli myös minulle ykköskohde, kun aloin selvittää vaihtoehtoja perinteisten kaupunkien, kuten Syrakusan, Catanian ja Palermon lisäksi. Päätimme ottaa majapaikan Taorminan eteläpuolelta, josta muodostuikin hyvä tukikohta Sisilian itä- ja pohjoisosan tutkimiseen.

Viehättävä Taormina

Idyllisistä kukkivista kaduistaan ja pienistä keramiikkaputiikeistaan tunnetun Taorminan historia ulottuu antiikin aikaan, ja se perustettiin alun perin kreikkalaisena siirtokuntana. Roomalaiskaudella Taormina kehittyi merkittäväksi keskukseksi, ja tästä ajasta on säilynyt sen tunnetuin nähtävyys, antiikinaikainen amfiteatteri. Teatteri on yhä käytössä ja toimii sekä historiallisena muistomerkkinä että tapahtumapaikkana.

Myös Naumachia di Taormina johdattaa takaisin antiikin aikaan. Piilossa rakennusten keskellä sijaitseva nymfaion kuuluu aikalaismonumentteihin, jotka ovat alun perin olleet veden jumalattarille omistettuja lähdepyhäkköjä. Niiden ympärille rakentui usein koristeellisia puutarhoja, joissa oli suihkulähteitä, patsaita ja kasvillisuutta ja jonne ihmiset kokoontuivat.

Taorminan vanhakaupunki on yksi Sisilian suosituimmista matkailukohteista, ja matkailu näkyy niin majoitus- ja ravintolatarjonnassa kuin kävijämäärissä erityisesti kesäkaudella. Molemmat suosituista pääkaduista, Via Teatro Greco ja Corso Umberto olivat vielä lokakuussakin tupaten täynnä porukkaa, mutta sivukujille poiketessa sai olla rauhassa.

Corso Umberto johdattaa kaupungin keskusaukiolle, Piazza IX Aprilelle, josta avautuu vaikuttavat maisemat alas merelle. Aukion keskeisiä maamerkkejä ovat barokkityylinen San Giuseppen kirkko ja kellotorni Torre dell’Orologio, joka erottaa Taorminan vanhemman ja uudemman osan toisistaan.

Vanhastakaupungista löytyy myös Vicolo Stretto, Taorminan kapein kuja ja yksi kaupungin erikoisimmista yksityiskohdista. Nimensä mukaisesti se on poikkeuksellisen ahdas, paikoin vain noin 40–50 senttimetriä leveä. Kujalla ei ole varsinaista liikenteellistä merkitystä, vaan se on lähinnä historiallinen kuriositeetti. Turisteja tämä katu näytti kiinnostavan. Puutarhojen ja patsaiden ystävän kannattaa pistäytyä Villa Comunale di Taorminan puistoalueella.

Ravintolasuositus menee ehdottomasti La Romanalle. Söimme siellä parhaat pizzat koko Italiassa! Jälkiruuaksi kannattaa herkutella cannoloa, joka on perinteinen sisilialainen jälkiruoka. Rapeaksi paistettu keksimäinen tötterö täytetään yleensä makealla ricottavaahdolla, mutta monissa paikoissa cannolon sisään saa myös jäätelöä. Oma valintani oli Dubai-suklaajäätelö.

Kuten usein sanottu, Italian vanhoihin kaupunkeihin on melko mahdoton ajaa autolla, joten Taorminassakin auto oli jätettävä alemmas suureen parkkihalliin – yllättävää kyllä, sellainen oli tarjolla! Parkkihallin ja keskustan välillä kulkee bussi, mutta päätimme kävellä. Taorminaan pääsee myös Funivia-kaapelihissillä rannalta. Itse kaupunki kun sijaitsee reilun 200 metrin korkeudessa. Alhaalla rannikolla on juna-asema, joten kaupunki on saavutettavissa ilman autoakin.

Pikkusisar Castelmola

Rauhallinen Castelmolan kylä jää monelta käymättä, vaikka se ansaitsisi visiitin. Kylä sijaitsee noin viiden kilometrin päässä, 550 metrin korkeudessa Taorminan yläpuolella, ja sinne johtaa kiemurteleva serpentiinitie. Kylän historia liittyy puolustukseen ja strategiseen sijaintiin, ja se kehittyikin aikanaan linnakkeen ympärille. Castello di Mola on nykyään yksi kylän harvoista nähtävyyksistä.

Fallossymbolit ovat tärkeä osa Castelmolan identiteettiä ja kulttuuriperintöä. Ne liittyvät perinteiseen viljely- ja hedelmällisyyskulttiin, joka juontaa juurensa muinaisista maatalousyhteisöistä Sisiliassa. Falloskuviot symboloivat hedelmällisyyttä, elinvoimaa ja suojelua, ja niitä käytettiin niin talojen koristelussa kuin juhlaperinteissä. Bar Turrisi on omaksunut tämän perinteen humoristisella tavalla, ja sen sisustus on tehnyt siitä kylän suosituimman illanviettopaikan.

Castelmola tunnetaan erityisesti näkymistään Taorminaan, rannikolle ja Etnalle. Kylässä asuu vain muutamia satoja ihmisiä, ja se toimii tietyllä tapaa Taorminan vastakohtana. Matkailu Castelmolassa on pienimuotoisempaa ja keskittyy lähinnä kylän keskustaan ja näköalapaikoille. Etenkin Piazza Sant’Antonion näköalapaikka oli kävijöiden suosiossa. Kylästä on upeat auringonlaskunäkymät, ja mekin päädyimme istuskelemaan ilta-auringossa erääseen pieneen kahvilaan.

Rantaelämän Isola Bella

Taorminan alapuolella sijaitseva kuvankaunis Isola Bellan ranta on ehdoton vierailukohde. Rannan edustalla on pieni kalliosaari, joka on yhteydessä mantereeseen kapean hiekkakaistaleen kautta. Yhteys vaihtelee vedenkorkeuden mukaan, ja mekin jouduimme kulkemaan reiteen ulottuvassa vedessä aaltojen tyrskytessä korkealle. Isola Bella on luonnonsuojelualuetta, ja sen kasvillisuus sekä rannat poikkeavat muusta ympäristöstä. Saari on ollut yksityisomistuksessa, mutta nykyisin avoin vierailijoille.

Suomeksi ”Kaunis saari” on suosittu päiväretkikohde erityisesti kesäisin, ja pieni ranta täyttyykin nopeasti – kannattaa suunnata sinne heti aamusta. Ranta tarjoaa luonnonläheisen vastapainon Taorminan urbaanille ympäristölle ja on helposti saavutettavissa joko kävellen tai kaapelihissillä. Me jätimme auton maantien varressa sijaitsevalle yksityiselle parkkipaikalle ja kävelimme portaita pitkin alas rantaan.

Lokakuussa meri kävi niin vahvasti, että mantereella oli punainen lippu, mutta se ei kuitenkaan estänyt ihmisiä uimasta. Seurueemme kävi uiskentelemassa saarenpuoleisella rannalla, jossa aallokko oli maltillisempaa.

Isola Bella on yksi Taorminan ikonisimmista maisemista ja usein esillä Sisilian matkailumarkkinoinnissa, eikä ihme. Kuvauksellisen ranta-alueen, kauneutta pursuavan Taorminan ja rauhallisemman Castelmolan luontoa ja historiaa huokuva kokonaisuus saa kenet tahansa rakastumaan Sisiliaan!

—
Haaveiletko Sisilian matkasta?