Aika pysähtyy Veliko Tărnovon vanhoilla kaduilla

Veliko Tărnovo on yksi Bulgarian kauneimmista kaupungeista. Se sijaitsee maan keskiosassa, noin 240 kilometriä koilliseen maan pääkaupunki Sofiasta. Veliko Tărnovo mutkittelee Tonavan sivujoen, Jantran, varrella, ja kaupungin jyrkät kukkulat tarjoavat upeat näkymät ympäröivään maisemaan.

Lensimme syyskuussa 2024 Sofiaan, mistä vuokrasimme auton ja lähdimme suoraan kohti sisämaata. Majoituimme Tarnovgrad Apartmentsissa (* Booking affiliate-linkki), josta oli kätevä kävellä ympäriinsä. Pari yötä kustansi 140 €. Majoitusta varattaessa kannattaa selvittää pysäköintimahdollisuus, sillä suurin osa teistä on todella kapeita ja jyrkkiä. Tarnovgrad Apartmentsissa oli katupysäköinnin lisäksi myös parkkihalli.

Veliko Tărnovon historia pähkinänkuoressa

Veliko Tărnovon historia on rikas ja monivaiheinen. Strategisen sijaintinsa vuoksi se on ollut merkittävä paikka useiden aikakausien ajan. Kaupunki toimi Bulgarian ensimmäisen tsaarin, Asen I:n, pääkaupunkina 1100-luvulla, jolloin sen vaikutus ulottui laajasti Balkanille. Asenin dynastialle on pystytetty valtava monumentti Jantran mutkaan. 1393 Veliko Tărnovo joutui osmanien vallan alle, mikä vähensi kaupungin vaikutusvaltaa ja minkä seurauksena monia historiallisia rakennuksia tuhoutui ja rapistui.

1800-luvulla kaupungissa alkoi kansallismielinen herääminen, ja se tuli tärkeäksi symboliksi Bulgarian itsenäisyystaistelussa. Monia kulttuurisia ja koulutuksellisia instituutioita perustettiin tänä aikana. 1900-luvun alussa Veliko Tărnovo alkoi modernisoitua, ja se sai takaisin merkityksensä. Kaupunkiin rakennettiin uutta infrastruktuuria ja teollisuutta. Neuvostoliiton aikakauden jälkeen Veliko Tărnovo on kehittynyt nopeasti, ja se on nykyään suosittu matkailukohde, joka yhdistää historian, kulttuurin ja nykyaikaiset palvelut.

Vanhakaupunki on viihtyisä ajanviettopaikka

Matkailijoita kaupunki houkuttelee upealla arkkitehtuurillaan, rikkaalla kulttuuriperinnöllään ja kauniilla maisemillaan. Veliko Tărnovon vanha kaupunki on erityisen viehättävä. Siellä voi vaellella kapeilla mukulakivikaduilla ja ihailla perinteisiä rakennuksia.

Etenkin ilta-aikaan kadut syttyvät eloon, kun ihmiset kerääntyvät viihtyisiin ravintoloihin. Yksi tunnetuimmista ravintoloista on Mehana Gurko, joka sijaitsee pittoreskilla Ulitsa General Gurkolla. Bulgarialaisia annoksia tarjoavassa ravintolassa on vanhan ajan tunnelmaa. Söimme sienirisottoa sekä lihamureketta perunamuusilla. Annokset juomineen maksoivat 40 levaa eli parikymppiä.

Etenkin aamiais- ja jälkiruokapaikaksi voin suositella ylempää kaupungista löytyvää Stratilat-ravintolaa. Söin siellä ihan superherkullisen pannukakkurullan, jonka sisällä oli savulohta ja pinaattia. Veli otti avokado-kananmunaleivän. Jälkiruuaksi söimme juusto- ja suklaakakkua – mutta varoituksena sanottakoon, että kakkupalat on ihan valtavia. Tämäkin ateriakokonaisuus maksoi noin 20 euroa. Tippiä jätimme joka paikassa noin 10 %.

Päiväsaikaan kaduilla voi tehdä ostoksia esimerkiksi käsityö- ja koruliikkeissä. Kaupungin omintakeisimmat tuotteet näyttivät liittyvän pääasiassa ruusuihin. Katujen sokkeloista voi löytää myös graffitiseinän, jonka vieressä on kapea kuvanottopaikkana toimiva uloke.

Tsarevetsin linna johdattaa keskiajan raakuuksiin

Yksi kaupungin merkittävimmistä nähtävyyksistä on Tsarevetsin linnoitus, joka toimi keskiajalla tsaarin residenssinä. 1100-luvulla rakennettu linnoitus tarjoaa hienot näkymät ympäröivien kukkuloiden rinteille ja Jantra-joelle. Linnoituksen mielenkiintoisin kohde oli eräästä tornista löytynyt keskiaikaisten sotavälineiden esittely.

Linnapihan huipulla sijaitseva kirkko pääsi yllättämään, sillä sen seiniltä ei löydykään ihan tavallisia freskoja. Koska kirkko rakennettiin uudelleen silloisen kommunistihallituksen aikaan, ei sen käyttötarkoitus ateistisessa yhteiskunnassa ollut uskonnollinen vaan museomainen. Aikakautensa vuoksi historiallisia tapahtumia kuvaavat freskot on maalattu sosialistisen realismin tyylillä, eikä kirkossa ole alttaria.

Linnan alueella järjestetään iltaisin valoesityksiä, jotka kertovat kaupungin historiasta. Pääsymaksu linnalle on 10 levaa eli noin vitosen. Hyvänä lisäpalveluna pihalla olevista kaiuttimista kuuluu opastus eri kielillä – mitään opaslehtistä kun ei ollut tarjolla.

Monipuolinen paketti

Luonto ympäröi Veliko Tărnovoa, ja alue tarjoaa erinomaisia mahdollisuuksia ulkoiluun. Lähistöllä sijaitsevat vuoret ja luonnonpuistot ovat oivia paikkoja patikointiin. Vuorilta löytyy myös vesiputouksia sekä useita vanhoja kirkkoja ja luostareita. Veliko Tărnovo on siis täydellinen kohde, jos etsit sekoitusta historiaa, kulttuuria ja luonnon kauneutta. Kyrillisten kirjainten osaamisesta on hyötyä, sillä monetkaan tekstit eivät ole latinalaisilla aakkosilla.