Grasse – Ranskalainen tuoksujen ja pinkkien varjojen kaupunki

Hento ruusun tuoksu varjoisalla kujalla, jasmiinin häivähdys iltapäivän helteessä. Grasse, tuo Rivieran tuntumassa sijaitseva maailman parfyymipääkaupunki onnistui vihdoin huhtikuussa 2025 ujuttautumaan vierailulistalleni. Olin kuullut siitä kehuja jo aiemmin, mutten ollut jostain syystä saanut aikaiseksi käydä siellä edes silloin, kun vietin Rivieralla pidemmän ajan synkän matkailun opparia kirjoittaen.

Parfyymipääkaupungiksi vahingossa

Grasse nousi tunnetuksi jo keskiajalla käsineiden valmistajana. Mutta nahka haisi pahalle, ja niinpä käsineitä alettiin tuoksuttaa kukkaisilla esansseilla. 1600-luvulta alkaen kaupunki erikoistui aromaattisiin kasveihin ja parfyymeihin, ja vuosisatojen mittaan sen nimi painautui pysyvästi maailmankartalle Chanelin, Diorin ja Hermèsin kautta. Vielä nykyäänkin monet luksustuoksut saavat alkunsa Grassen kukkakedoilla.

Ja niitä todella viljellään. Keväällä kukkivat damaskonruusut, kesällä jasmiini, orvokit, tuberosa ja appelsiininkukat. Kukat kerätään varhain aamulla käsin – tuhansia terälehtiä, kiloittain herkkiä aromeja – jotta pulloon päätyy vain kaikkein hienoin sydäntuoksu. Ollapa kukkaistuoksujen poimija ranskalaisessa puutarhassa..

Tuoksun anatomiaa Fragonardin jalanjäljissä

Yksi parhaista tavoista tutustua Grassessa parfyymien maailmaan on vierailla Fragonardin parfyymitalossa. Kierros vanhassa tehtaassa paljastaa, kuinka eteeriset öljyt syntyvät ja miten monimutkainen taide parfyymin rakentaminen onkaan. Opastettujen kierrosten lisäksi parfyymitehtaat järjestävät myös workshopeja, joissa voi valmistaa oman eau de toiletten.

Fragonardin myymälässä voi testata kymmeniä eri tuoksuja, ja voin kertoa, että valinnan vaikeus iskee takuulla! Poistuin ensin myymälästä tyhjin käsin, koska en osannut valita, mutta palasin myöhemmin uudelleen ja lähdin korumaisen kauniin paketin kanssa. Ostin tuoksun, josta tuli mieleen nostalginen kesäaika lapsuudestani. En tosin ole käyttänyt tuoksua sittemmin, koska tämänhetkinen mieltymykseni, Tommy Girl, on ajanut kaiken ohi. Myös Milanosta aiemmin ostamani Gucci Bamboo on käyttämättä.. Tällaiset heräteostokset tulevat kalliiksi.

Käyntikohteista vinkattakoon myös pääsymaksuton Grassen parfyymimuseo eli Musée International de la Parfumerie. Se on maailman ainoa museo, joka on kokonaan omistettu hajuvesien, kosmetiikan ja tuoksujen kulttuurihistorialle. Museo on täynnä mitä kauneimpia yksityiskohtia aina ikivanhoista koristeellisista parfyymipulloista vanhoihin kasvitauluihin. Etenkin belle époquen ystävänä rakastuin museon kauneuteen!

Aistimatka vanhankaupungin kujilla

Historiaa huokuva Grassen vanhakaupunki on elämys sekin. Kapeilla kujilla kaikuvat kirkonkellot ja kukkien nimet: Rue des Roses, Place aux Herbes. Katedraalin hiljaisuudessa lepäävät Rubensin ja Fragonardin maalaukset, ja pienissä käsityöputiikeissa myydään kadulle asti tuoksuvia palasaippuoita, laventelipusseja ja jasmiiniteetä. Tähän sinfoniaan sekoittuu kahviloista leijaileva tuoreen kahvin ja croissantien tuoksu.

Grasseen suunnataan usein myös kuvauksellisten katujen vuoksi. Etenkin Rue Jean Ossolan ja Place aux Airesin yllä leijuvat pinkit sateenvarjot ovat muodostuneet Instagram-ystävällisiksi spoteiksi. Niin, ja tietysti onnistuin löytämään Grassesta jotain synkkääkin, nimittäin vallankumoussodassa kuolleiden muistomerkin!

Kurkistus provencelaiseen garderobiin

Myös Grassessa sijaitseva Musée Provençal du Costume et du Bijou on todellinen aarreaitta, joka vie kävijän 1700–1800‑luvun Provencen maailmaan. Museo esittelee laajan kokoelman perinteisiä provencelaisia asusteita: korsetteja, caraco‑puseroita, droulet-päähuiveja, koruja ja hiuskoristeita, jotka pursuavat kauniita ja upeasti koristeltuja yksityiskohtia.

Näyttelyssä korostuvat Grassen teemaan sopivat kukkakuvioinnit, kuten tänä vuonna esillä oleva ”Le Jardin d’Hélène” -teemamallisto, jonka keskiössä olevat yksityiskohdat heijastavat Provencen kasvikulttuuria. Museoon ei ole pääsymaksua, ja se kannattaa ehdottomasti lisätä käyntilistalle!

Käytännön vinkit:

• Miten mennä? Grasse on helposti tavoitettavissa junalla. Matkaa Nizzasta on noin tunti tai Cannesista puoli tuntia. Junareitti sisämaahan on kaunis.
• Milloin mennä? Toukokuu ja elokuu ovat kukkakauden huippuja, mutta kaupunki on sievä ympäri vuoden.
• Missä vierailla? Parfyymitaloja on kolme: Fragonard, Molinard ja Galimard. Jos aikaa on vain vähän, valitse Fragonard. Myös hajuvesi- ja pukuloisto-museot ovat ehdottomasti käymisen arvoisia!
• Muuta? Jardins du Musée International de la Parfumerie eli kasvitieteellinen parfyymipuutarha sijaitsee Grassen ulkopuolella Mouans-Sartoux’ssa, ja se on avoinna vierailuille tiistaista sunnuntaihin.