Istanbul Euroopan puolella

Maata pitkin matkani pääkohde ja viimeinen etappi ennen Kaukasiaan lentämistä oli ihastuttava Istanbul. Olin käynyt aiemmin vain Alanyassa ja Istanbulissakin pelkästään lentokentällä, joten kaikki tässä 15 miljoonan asukkaan kaupungissa oli uutta. Tein etukäteen paljon tutkimusta Istanbulin eri alueista ja pähkäilin, otanko majoituksen Euroopan vai Aasian puolelta. Erityisesti Joonalta sain hyviä vinkkejä, koska meillä on muutenkin samanlainen maku matkakohteiden osalta.

Kissojen kaupunkina tunnettu Istanbul on jaettu 39 itsehallinnolliseen alueeseen (belediye), jotka jakautuvat pienempiin kaupunginosiin. Esittelen tässä ja seuraavassa postauksessa joitain tunnetuimpia alueita, joita matkailijana saatat harkita. Ensimmäisessä osassa paneudutaan Euroopan puoleen, jonne turistit ensisijaisesti päätyvät.

Saavutko lentäen?

Istanbulissa on kaksi lentokenttää. Pääasiallinen kenttä (IST), mihin esimerkiksi Turkish Airlines lentää, sijaitsee Euroopan puolella. Pegasuksen lennot taas operoivat yleensä Aasian puoleisella Sabiha Gökçenin kentällä (SAW). Molemmat kentät ovat kaukana tavanomaisista turistialueista – matkaan menee helposti 1-2 tuntia. Lentokenttien välimatka on noin 60 km, mikä osoittaa Istanbulin valtavan koon. Tämä on syytä ottaa huomioon myös majoitusta valittaessa. Turistien kannalta oleelliset metro-, bussi- yms. linjat ovat auki vain klo 06-00 välillä, joten kentän ja keskustojen väliä ei voi kulkea yöaikaan julkisilla.

Fatih – Istanbulin vanhakaupunki

Fatih on Istanbulin historiallinen keskus, jonka pohjoisreunaa pitkin kulkee Kultainen sarvi. Tämä pitkä ja kapea vesialue toimii luonnollisena rajana, jonka toisella puolella avautuvat Karaköy, Galata ja Beyoğlu, ja toisella puolella Fatihin rantavyöhyke, joka jatkuu Eminönüstä aina Balatiin ja sieltä edelleen Ayvansarayhin saakka.

Eminönü

Eminönü sijaitsee Kultaisen sarven suulla Fatihin koillisnurkassa, ja se on portti, josta vanhaan kaupunkiin saavutaan mereltä. Eminönü on vuosisatojen ajan ollut myös Istanbulin kaupankäynnin sydän. Iltaisin satama-alue herää entistä eloisammaksi, kun ihmiset kerääntyvät syömään, kuuntelemaan katusoittajia ja viettämään aikaa.

Alueella sijaitsevat esimerkiksi egyptiläinen basaari (Mısır Çarşısı), 1500-1600-luvuilla rakennettu uusi moskeija (Yeni cami) sekä Galata-silta, jolle kalastajat kerääntyvät pyydystämään Kultaisen sarven antimia. Osa kapeiden kauppakortteleiden reiteistä on pysynyt samana vuosisatoja, ja ne ovat kuluneet sileiksi miljoonien kenkäparien alla. Toinen tunnetuista basaareista, Suuri basaari (Kapalı Çarşı) sijoittuu kauemmas Sultanahmetin ja Beyazıtin välille.

Eminönü tunnetaan omaleimaisesta tunnelmastaan. Vaikka alue onkin suosittu, on se vähemmän turisteille rakennettu ja enemmän aidosti kaupunkilaisten valtakunta. Vanhat hansatalot ja tukkutorit antavat sille eläväisen luonteen, ja turkkilainen arki näkyy vahvasti.

Sultanahmet

Sultanahmet on Fatihin historiallinen sydän, ja se muodostaa sen turistisimman osan. Alue kattaa pääosin vanhankaupungin keskuksen, jossa ovat kuuluisimmat nähtävyydet, kuten Hagia Sofia, Sininen moskeija (Sultanahmet cami), Topkapın palatsi, basilikan vesisäiliö (Yerebatan Sarayı) sekä turkkilaisen ja islamilaisen taiteen museo.

Matkailijan näkökulmasta Sultanahmet on suunniteltu nimenomaan nähtävyyksien ihailua varten. Kadut ovat leveämpiä, ja aukioilla liikkuu jatkuvasti suuri määrä erilaisia palveluntarjoajia. Tunnelma on kuin suuressa ulkoilmamuseossa. Sultanahmetista löytyy myös paljon ravintoloita ja kahviloita, mutta ne ovat pääasiassa turisteille suunnattuja, mikä näkyy hintatasossa.

Sirkeci ja Cağaloğlu

Eminönün ja Bosporinsalmen väliin sijoittuvat Sirkeci ja Cağaloğlu. Ne tarjoavat lukuisia ravintoloita ja pieniä putiikkeja, joissa voi tehdä tuliaisostoksia. Löysin jostain Cağaloğlun sokkeloista herkullisen börek-kahvilan ja eräästä putiikista Palestiina-kangaskassin. Sirkeci on yksi tärkeimmistä julkisen liikenteen solmukohdista, ja sieltä lähtee myös Marmaray-juna Aasian puolelle.

Viihtyisä Gülhanen puisto muodostaa Sultanahmetin ja Cağaloğlun reunalle vehreän siirtymän aiemmin mainittuun Eminönüün, ja sinne kannattaakin pistäytyä ottamaan taukoa kaupungin jatkuvasta vilinästä.

Balat ja Fener

Kun Eminönüsta jatkaa rantaa länteen päin, kaupungin eloisuus alkaa vähitellen hiljentyä ja torikadut harvenevat. Lopulta saavutaan Feneriin ja Balatiin. Balat jatkuu lähemmäs vanhoja kaupunginmuureja, johon suurehko Fatihin alue päättyy. Kultainen sarvi kulkee koko tämän reitin rinnalla, ja siellä on mukava istuskella alkuillasta katsellen kalastajien puuhia ja vastarannan värjäytymistä kullankeltaiseksi.

Vaikka Balat sijaitseekin syrjemmässä, on se ehdottomasti käymisen arvoinen. Alue on tunnettu boheemista tyylistä ja ikivanhoista värikkäistä puutaloista, joiden lomassa näkyy myös katutaidetta. Pieni Balat onkin yksi Istanbulin kuvauksellisimmista kohteista ja johdattaa maailmaan, jossa unohtaa olevansa 15 miljoonan asukkaan metropolissa.

Balatissa ja Fenerissä on kautta aikain asunut hyvin kirjava uskonnollinen populaatio, missä muslimit, kristityt, ortodoksit, juutalaiset ja armenialaisten kristittyjen vähemmistö elää sulassa sovussa. Uskontojen ja kulttuurien monimuotoisuus näkyy myös arkkitehtuurissa, kaupoissa ja uskonnollisissa rakennuksissa. Etenkin Fenerin syrjäkaduilla on autenttinen tunnelma ja uskonnon vaikutus näkyy paikallisten pukeutumisessa selkeästi.

Kultaisen sarven pohjoispuoli

Koska olin Istanbulissa vain viikon, valitsin etukäteen ne alueet, joihin halusin tutustua. Tämän vuoksi en oikeastaan käynyt Kultaisen sarven pohjoispuolella, missä sijaitsevat muun muassa Taksim-aukio, Galata-torni ja lukuisat nykytaiteen museot. Pohjoispuolella tervehtii pääasiassa Istanbulin modernit kasvot. Matkailijalle tämä alue tarjoaa kontrastin vanhankaupungin historialliselle tunnelmalle.

Taksim ja Beyoğlu

Taksim ja sen ympäristö Beyoğlussa ovat Istanbulin merkittäviä yöelämän keskuksia. Etenkin parin kilometrin pituinen Istanbulin suosituimpiin kuuluva İstiklal Caddesi on täynnä kauppoja, ravintoloita, kahviloita, baareja ja klubeja. En itse harrasta yöelämää, mutta kuulemani mukaan Taksimin yöelämä on kansainvälistä ja monipuolista, joskin hieman kaupallistettua verrattuna esimerkiksi Karaköyn tai Aasian puolen Kadıköyn paikallisempiin illanviettopaikkoihin.

Taksim on myös protestien, kulttuuritapahtumien ja kansanjuhlien keskus – niin hyvässä kuin pahassa. Koska alue on ruuhkainen, matkailijoiden kannattaa olla valppaina taskuvarkaiden varalta. Taksimin alue on kuulemma tunnettu turistihuijauksista.

Şişli ja Beşiktaş

Taksimin pohjoispuolella sijaitsee Şişlin ja Beşiktaşin alueet, jotka ovat täynnä pilvenpiirtäjiä ja luksuskiinteistöjä. Niitä pidetään Istanbulin kalleimpina alueina. Şişli on etenkin kauneuskirurgian keskittymä ja Beşiktaşin ohella tärkeimpiä liike-elämän ja asutuksen keskuksia. Monet shoppailumatkalle ja luksusostoksille tulevat suuntaavat näille alueille. Kävin Beşiktaşissa vain pikaisesti, kun vaihdoin siellä bussista metroon mennessäni lentokentälle.

Vältä näitä

Istanbul on yleisesti ottaen hyvin turvallinen kaupunki, ja yksinäiset naismatkailijatkin saavat kulkea melko rauhassa. Tehdessäni ennakkotutkimusta törmäsin kuitenkin useilla sivuilla tiettyihin kaupunginosiin, joissa ei suositella majoittumista. Näitä ovat Taksim-aukion ja İstiklal-kadun lähellä sijaitsevat Tarlabaşı ja Dolapdere, Şişlin alueeseen kuuluva Kuştepe sekä Fatihin eteläosassa sijaitsevat Laleli ja Aksaray. Alueilla on sketchyjä sivukujia, ja niillä esiintyy merkittävää köyhyyttä, prostituutiota sekä huumekauppaa, eikä väkivaltaisuudetkaan ole tavattomia. Etenkin Aksaray on hyvin konservatiivinen alue, missä turistit ovat saaneet noottia liian paljastavasta pukeutumisesta.

Liikkuminen

Eminönün ja Sultanahmetin väliä kuljin jalkaisin, mutta Balatiin menin bussilla ja tulin pois raitiovaunulla. Ostin heti ensitöikseni Istanbulkartin, joka toimii yleisenä matkalippuna kaikessa julkisessa liikenteessä. Kortille voi ladata saldoa asemien automaateissa, ja sitä voi käyttää liikenteen lisäksi myös esim. maksullisiin vessoihin, museoihin yms. Huom! Istanbulkart kannattaa leimata myös asemalta poistuessa, jos kuljet Marmaray-junalla, koska hinta perustuu kuljettuun matkaan.

Euroopan ja Aasian välillä kulkee lukemattomia lauttayhteyksiä, mutta itse kuljin välit pääasiassa Marmaray-junalla. Kuten aiemmin kirjoitin, julkinen liikenne pysähtyy käytännössä kokonaan keskiyöllä, joten liikkuminen kannattaa miettiä etukäteen. Itse välttäisin liikkumasta pitkiä matkoja yöaikaan, koska Uberiin ja taksiin ei yleisesti ottaen voi täysin luottaa. BiTaxi-sovellus saattaa olla hieman luotettavampi.

—
Mikä on suosikkialueesi Istanbulissa?