Pridnestrovie (Transnistria) – Aikaikkuna Neuvostoliittoon

Matkustaminen Itä-Euroopassa tarjoaa toisinaan yllätyksiä, ja niitä tarjosi myös länsimaissa Transnistriana tunnettu Dnestrian moldovalainen tasavalta eli Pridnestrovie eli PMR. Rakkaalla lapsella on monta nimeä, mutta PMR:n asukkaat eivät halua käytettävän nimeä Transnistria, joka heidän mukaansa viittaa fasistiseen pakkoromaniasoinnin aikaan.

Siitä huolimatta, että tämä Venäjä-mielinen kapea alue Dnestr-joen itäpuolella Moldovan ja Ukrainan välissä on julistautunut itsenäiseksi, ovat sen itsenäisyyden tunnustaneet ainoastaan Georgian kiistanalaiset alueet, Etelä-Ossetia ja Abhasia. Alueen yleisesti tunnustettu isäntämaa, Moldova pitää PMR:ää omana hallintoalueyksikkönään, ja geopoliittiset ratkaisukeskustelut ovat jäissä.

Matkani Pridnestrovieen syksyllä 2025 oli osa laajempaa maata pitkin -reissua Jyväskylästä Istanbuliin ja sieltä Kaukasiaan. Osallistuin PMR:n kierrokseen yhdessä viiden muun reissaajan kanssa. Oppaanamme toimi PMR:n puolella syntynyt, mutta Moldovan puolella nykyään asuva Tatiana. Tutustuimme pääasiassa Benderin ja pääkaupunki Tiraspolin elämään, ja lisäksi lounastimme Tatianan vanhempien luona Parcanissa. Retken sisältö vaihtelee hieman ryhmän kiinnostuksen mukaan.

Historia ja geopoliittinen tausta

PMR:n historia on tiiviisti sidoksissa Neuvostoliiton hajoamiseen. Neuvostoliiton hajottua Moldova julistautui itsenäiseksi vuonna 1991. Pridnestrovien venäjänkielinen väestö pelkäsi alueliittymistä Romaniaan ja julisti alueen itsenäiseksi Moldovasta. Moldovan ja PMR:n välinen sisällissota vuonna 1992 jätti jälkensä: etenkin Benderin kerrostalot ovat täynnä luodinreikiä ja venäläiset rauhanturvaajat valvovat edelleen alueella.

Venäjä on alueen pääasiallinen tukija, mikä näkyy paitsi armeijassa myös kulttuurissa ja identiteetissä. PMR:n itsenäisyyden tunnustaminen ei kuitenkaan palvele Venäjän intressejä. PMR:ää omanaan pitävä Moldova taas nojaa vahvasti Romaniaan ja pyrkii liittymään Euroopan Unioniin tämän vuosikymmenen lopulla.

Epäselvästä tilanteesta huolimatta Pridnestrovie jäljittelee valtion toimintoja neuvostoaikaisella vivahteella: sillä on oma presidentti – ukrainalaistaustainen muuten, parlamentti, lippu ja passi sekä valuuttana Pridnestrovien rupla. Viralliset kielet ovat venäjä, ukraina ja moldova kyrillisillä aakkosilla. Moldovan kirjoittaminen latinalaisilla aakkosilla sekä Moldovan lipun liehuttaminen ovat kiellettyjä.

Historia näkyy niin hallinnossa, katukuvassa kuin koululaitoksessa, ja se kertoo paljon paikallisesta identiteetistä. PMR ei ole vain säilyttänyt neuvostoajan symboleja, vaan rakentanut niistä oman, nykyajan identiteettinsä. Viranomaiset käyttävät edelleen neuvostounivormuja ja ”valtion” lipussa ja vaakunassa komeilee sirpit ja vasarat.

Sosialistisesta yhteiskunnasta poiketen talous on käytännössä markkinaehtoinen ja voimakkaasti yksityistynyt. Valtio tukee tiettyjä sosiaalisia palveluja, kuten koulutusta ja terveydenhuoltoa, mutta se ei toimi sosialistisen suunnitelmatalouden periaatteilla, kuten vaikkapa Pohjois-Korea. Ihmisillä on vapaa liikkuvuus PMR:n ja Moldovan välillä passintarkastusta lukuunottamatta. Kansainvälistä matkustelua varten asukkailla on PMR:n passin lisäksi yleensä myös Moldovan, Ukrainan, Venäjän tai Romanian passi.

Arki ja kontrastit

Tiraspol ja Bender tarjoavat kontrastin, joka tekee Pridnestroviesta kiehtovan. Tiraspol on urbaani ja suht moderni, mutta silti vahvasti menneisyyteen kiinnittynyt. Kaupat, kahvilat ja markkinat toimivat aivan kuten muualla Euroopassa, mutta niiden lomassa näkyy sekä ajan että venäläisen kulttuurin kerrostumat: Leninin patsaat, Aleksandr Suvorovin aukio, Karl Marxin ja muiden tuttujen kommunistien mukaan nimetyt kadut, vanha sotakalusto esillä kadulla ja tietynlainen prameus esimerkiksi katukylteissä ja bussipysäkeissä.

Taustalla vaikuttaa oligarkkien perustaman Sheriff-konsernin rautainen ote. Sheriffiä voisi luonnehtia tietyllä tapaa mafiaksikin. Valtiojohtoon sidoksissa oleva konserni omistaa noin 60 % PMR:n liike-elämästä aina pankkeja, päivittäistavarakauppoja, bensa-asemia, viinakauppoja ja FC Tiraspol -jalkapallojoukkuetta myöten.

Sisällissodan keskuksena ollut Benderin kaupunki muistuttaa enemmän historian ja sodan jälkikirjoituksia. Rakennusten seinissä on edelleen merkkejä 1990-luvun taistelusta, ja kaupungin arkkitehtuuri on vanhempaa, monin paikoin neuvostoajan tyyliin rakennettua. Toisaalta sodan jälkien korjaamatta jättäminen voi olla tarkoituksellinen keino ilmentää separatistisen taistelun muistoa ja vahvistaa kansalaisten identiteettiä.

Tiraspol taas on hallinnon keskus ja ns. näyteikkuna. Siellä investoidaan enemmän infrastruktuuriin, julkisiin rakennuksiin ja kaupunkikuvaan, koska se toimii alueen poliittisena ja virallisena kasvona. Vierailun aikana ymmärtää, että geopoliittiset ratkaisut ja paikalliset valinnat jättävät jälkensä kaupunkikuvaan ja ihmisten arkeen.

Kummassakaan kaupungissa ei näy länsimaisten brändien logoja – Lego ja DKNY taisivat olla ainoita, jotka bongasin Tiraspolissa. Benderissä huomion kiinnitti Temun varasto. Iso osa Benderin asukkaiden päivittäistavaroiden tarpeista täyttyy suurilla markkinoilla, joiden pöydät notkuvat hedelmiä, vihanneksia ja käyttötavaraa.

Benderin linnoituksen – josta muuten löytyi kidutusmuseo, sotamuistomerkkien ja neljä ruplaa eli alle viisi senttiä maksaneen 60-luvun johdinbussilla ajelun lisäksi mieleenpainuvia kokemuksia oli myös neuvostotyyliin sisustettu Stolovka SSSR -ravintola. Benderin hintataso oli selkeästi edullisempi kuin Tiraspolin. Tämän vuoksi esimerkiksi turistikrääsä, kuten magneetit ja postikortit kannattaa ostaa Benderistä.

Matkailijan näkökulmasta on merkittävää, miten normaalia Pridnestrovien arki on. Ihmiset käyvät töissä, perheet tekevät ostoksiaan ja hengailevat puistoissa, lapset tuijottavat puhelimia ja nuoret rälläävät skuuteilla kuin missä tahansa. Myöskään vahva sotilaallisuus ei näy katukuvassa, toisin kuin länsimedian uutisoinnista ja kirjoituksista on voinut päätellä.

Paikallisten kanssa keskustellessa käy ilmi, että suhteet Moldovan puolelle ovat arkiset, vaikka poliittinen jännite leijuu taustalla. Tämä tekee alueesta erityisen kiinnostavan, sillä matkailija näkee sekä geopoliittisen anomalian että tavallisen ihmisen elämän sulassa sovussa. Voi olla, että se on myös osittain tarkoituksella ulospäin annettu mielikuva, vaikkei PMR mikään suosittu turistikohde olekaan.

Käytännöistä ja vastuullisuudesta

Vierailu Pridnestrovieen ei vaadi sen kummempaa valmistautumista. Rajatarkastuksiin kannattaa varata aikaa ja mukana tulee olla passi. Passi tarkastetaan ainoastaan alueelle mennessä – pois Moldovan puolelle pääsee vapaasti, koska Moldova katsoo alueen kuuluvan itselleen.

PMR:n valuuttaa ei voi vaihtaa muualla, mutta rahanvaihtopisteellä käyväksi vaihtovaluutaksi kelpaa mm. Moldovan leut, Venäjän ruplat sekä eurot ja dollarit. Ulkomaiset pankkikortit eivät yleisesti ottaen toimi. Joissain paikoissa voi maksaa nykyään euroilla, mutta kurssi saattaa olla huono.

Matkailijan kannattaa olla avoin, mutta kriittinen. Asioista saa kaksi täysin toisistaan poikkeavaa näkemystä, mikäli aiheista kysyy pridnestrovielaisilta ja moldovalaisilta. Tämän vuoksi arvostin opastamme suuresti, koska hän kertoi asioiden molemmat puolet. Monessa mielipiteessä kuitenkin selkeä Venäjä-myönteisyys paistoi läpi, mikä on ymmärrettävää, kun miettii alueen kulttuurihistoriallista kontekstia.

Vastuullisen matkailun näkökulmasta myös rahankäyttö saattaa herättää kysymyksiä. Matkailijalle tämä tarkoittaa sitä, että vastuullisesti ostoksia tehdessä on hyvä pohtia, miten raha kiertää. Pienet ostokset paikallisissa liikkeissä tukevat suoraan perheitä ja palveluita, mutta suuremmissa tai venäläisomisteisissa liikkeissä rahavirta saattaa kulkea osittain Venäjän kautta.

Parhaan kokemuksen lyhyemmälläkin visiitillä saa, kun yhdistää reissuun sekä Benderin että Tiraspolin niiden ollessa niin erilaisia keskenään. Matkalla kannattaa pysähtyä kahviloihin ja mahdollisesti keskustella paikallisten kanssa. Itseäni ilahdutti myös vierailu Tatianan perheen luona maaseudulla, koska se tarjosi intiimin näkymän arkeen: keskustelua elämästä, paikallisista käytännöistä ja vieraanvaraisuudesta.

PMR:ssä voi käydä myös ominpäin, mutta kokemus jää silloin pintapuoliseksi. Omatoimimatkailijoille on suora bussiyhteys Benderiin Moldovan pääkaupunki Chisinausta. Benderissä ja Tiraspolissa on muutama hotelli, joiden lisäksi yksityiset tarjoavat majoitusta mm. Bookingin kautta. PMR:ssä saa valokuvata suht vapaasti lukuunottamatta sotilas- ja poliisikohteita. Järjestelmäkameran vieminen alueelle ei ollut minkäänlainen ongelma.

Miksi Pridnestrovie on uniikki kohde?

Pridnestrovie tarjoaa ainutlaatuisen kokemuksen Euroopassa. Se on yhdistelmä neuvostohenkistä estetiikkaa, separatistista poliittista tilaa ja normaalia arkielämää. Astuessasi kaduille, joilla neuvostopatsaat katsovat ohikulkijoita, huomaat olevasi historiallisessa, poliittisessa ja kulttuurisessa risteyskohdassa.

Jos haluat nähdä Euroopan marginaaleja ja ymmärtää, kuinka geopoliittiset päätökset heijastuvat ihmisten arkeen, Pridnestrovie tarjoaa kokemuksen, jota et unohda. Vierailu siellä herättää kysymyksiä ja ajatuksia, mutta lopulta suurin yllätys lienee kuitenkin se, miten normaalia kaikki on ja kuinka omat ennakkoluulot voi jälleen kerran heittää roskiin.

Mikäli aihe jäi kiinnostamaan, voit lukea Kansan ääneen kirjoittamani syväluotaavamman artikkelin, joka käsittelee mm. Pridnestrovien nykyistä poliittista ilmapiiriä ja alueen tulevaisuusnäkymiä ottaen huomioon Moldovan EU-jäsenyyspyrkimykset.