Mitä tehdä ja nähdä Kirgisian Biškekissä?

Bussimatkani Almatysta Kirgisiaan ei mennyt ihan putkeen, sillä menopeli päätti ensin oikutella ja sitten hajota lopullisesti keskelle Kazakstanin syrjäseutuja. Bussissa sattui olemaan suomalaiset veljekset, joiden kanssa kulutimme aikaa tienpenkalla istuen. Yritimme saada Yandexia, mutta kukaan ei halunnut tulla eräämaahan, eikä netti toiminut kuin pätkien. Osa matkustajista lähti liftaamaan. Odottelimme muutaman tunnin käryävän bussin vieressä korvaavaa kyytiä, joka vei meidät lopulta Kirgisian rajalle.

Koska matka viivästyi useamman tunnin, jatkobussi ei tietenkään odottanut rajalla. Tilasimme Suomi-jäbien kanssa rajalta Yandexin Biškekiin, ja nappasin Kazakstanissa tapaamani kanadalaisen nuoren naisen kyytiimme. Olin luvannut auttaa ensimmäisellä soolomatkallaan ollutta naista rajanmuodollisuuksissa, enkä halunnut jättää häntä yksin rajalle ilman rahaa ja nettiä.

Majoituin ensimmäisen osion Compass Hostellissa, josta lähdin parin päivän päästä muualle, sillä majapaikassa oli mahdotonta nukkua jatkuvan metelin takia. Toinen majoitukseni, Nooma, sijaitsi kaukana keskustasta, mutta siellä oli sentään hiljaista ja siistiä. Esikaupunkialueella näytti olevan paljon modernia rakennuskantaa, mutta myös perinteisiä neuvostoblokkeja.

Minun oli ensin tarkoitus tehdä vaellusreissu Ala-Archan kansallispuistoon, mutta retki peruuntui osallistujien vähyyden vuoksi enkä enää viitsinyt vaivautua etsimään muita vaihtoehtoja. Näin jälkeenpäin olen päätökseen tyytyväinen, sillä Biškekiin jäämällä sain paljon enemmän irti kirgisialaisesta yhteiskunnasta. Lisäksi naapurimaat Tadzikistan ja Kazakstan olivat jo tarjoilleet upean annoksen luontoa.

Keskeiset kohteet

Kirgisian pääkaupunki Biškek jää monelle vain lyhyeksi pysähdyspaikaksi matkalla vuorille ja muihin luontokohteisiin. Tämä vehreä, eläväinen ja kiehtovalla tavalla neuvostoaikainen kaupunki ansaitsee kuitenkin muutaman päivän visiitin. Tutustuin kaupunkiin ensin paikallisopas Beman ja muutaman muun turistin kanssa, ja lähdin sen jälkeen syventämään vierailua omatoimisesti.

• Ala-Too-aukio: Kaupungin sydän. Valkoisella marmorilla päällystettyä aukiota hallitsevat suihkulähteet, kansallissankari Manasin patsas ja valtava Kirgisian lippu kunniavartioineen. Vartionvaihtoa voi seurata päiväsaikaan tasatunnein.
• Voiton aukio: Toisessa maailmansodassa kaatuneiden muistomerkki. Keskiössä on kolmesta punaisesta graniittikaaresta muodostettu, jurttaa symboloiva rakennelma ja ikuinen tuli.

• Pyhän ylösnousemuksen katedraali: Venäläinen ortodoksikirkko, joka erottuu kaupunkikuvassa kirkkaan sinivalkoisilla seinillään ja kultaisilla sipulikupoleillaan.
• Keskusmoskeija: Vuonna 2018 valmistunut, näyttävä ottomaanityylinen moskeija. Rakennus on valkoista marmoria, sitä ympäröi neljä 70-metristä minareettia. Moskeija on yksi Keski-Aasian suurimmista.

• Kirgisian ooppera- ja balettiteatteri: 1955 valmistunut rakennus edustaa klassista neuvostoarkkitehtuuria massiivisine pylväineen ja päätykolmion veistoksineen.
• Osh Bazaar: Vilkas ja sokkeloinen perinteinen itämainen tori, josta löytyvät kuivatut hedelmät, pähkinät, uunituoreet leivät, mausteet sekä perinteiset käsityöt.
• Dordoi Plaza: Moderni ostari, josta taas löytyy tunnettujen brändien lisäksi kattava ravintolamaailma.

• Puistot ja bulevardit: Tammipuisto toimii ulkoilmataidemuseona, joka esittelee neuvostoaikaisia kiviveistoksia. Panfilov-puisto taas on suosittu ajanviettopaikka vanhoine huvipuistolaitteineen. Kaupungin halki kulkeva pitkä, puiden varjostama Erkindik-bulevardi on puolestaan paikallisten suosituin iltakävelypaikka.

Neuvostoestetiikan ystävälle paljon nähtävää

Biškek uudistuu koko ajan, ja neuvostoaikakauden brutalismi sekä monumentalistinen tyyli uhkaa kadota hiljalleen. Vielä tällä hetkellä kaupungissa on kuitenkin paljon nähtävää tällä saralla. Näkemisen arvoisia arkkitehtonisia helmiä ovat muun muassa:

• Ala-Too-elokuvateatteri: 1938 rakennettu Kirgisian vanhin elokuvateatteri. Ikonisen rakennuksen julkisivua koristavat upeat 1960-luvun värikkäät keraamiset kohokuvat.
• Valtion sirkus: 1976 valmistunut neuvostomodernismin helmi, joka sijaitsee Voiton aukion pohjoispuolella. Rakennus on arkkitehtuuriltaan futuristinen brutalistinen monumentti, joka muistuttaa muodoltaan valtavaa ufoa.

• Parlamenttirakennus: Epäviralliselta nimeltään ”valkoinen talo”, tuo massiivinen, seitsenkerroksinen, valkoisella marmorilla päällystetty stalinistinen monumentaalirakennus saa ohikulkijan tuntemaan itsensä pieneksi.

• Kirgisian kansallisen taidemuseo: Vuonna 1974 valmistunut rakennus on oiva esimerkki neuvostomodernismista ja brutalistisesta arkkitehtuurista.
• Yliopiston taloustieteen tiedekunnan rakennus: Rakennuksen julkisivussa korostuvat raaka betoni ja terävät geometriset linjat. Ellei ikkunoista olisi näkynyt valoja, olisi rakennusta voinut luulla hylätyksi.

• Brutalistiset kerrostalot: Ympäri kaupunkia löytyvät enemmän ja vähemmän ränsistymään päässeet asuinrakennukset esittelevät ankeaa brutalismia parhaimmillaan. Biškek vaikutti turvalliselta myös syrjäisemmillä kaduilla ja asuinalueilla kuljeskellessa.

Virkistystä kuumiin kesäpäiviin

Kesäisin Biškekin katujen varsilla ei voi olla huomaamatta suuria tynnyreitä ja niiden takana istuvia myyjiä. Nämä kioskit tarjoavat kylmiä, perinteisiä ja erittäin edullisia janonsammuttajia mukeihin tai muovipulloihin:

• Kvassi: Suosittu slaavilainen juoma, joka valmistetaan fermentoimalla ruis- tai vehnäleipää. Se on miedosti hapan, kevyesti poreileva ja maltaisen makeahko virvoitusjuoma. Kotikaljan ja siman ystävänä join kvassia litratolkulla.
• Maksym: Ohra-, vehnä- tai maissijauhoista hapattamalla tehty paksuhko, ruskea juoma, joka on maultaan hapan, suolainen ja paahteinen. Kirgisialaisten suosikki ja UNESCOn aineetonta kulttuuriperintöä.
• Chalap: Raikas, valkoinen ja suolainen hapatettu maitojuoma, joka muistuttaa hieman turkkilaista ayrania. Piimä on mielestäni ihan hyvää, mutta chalap ei maistunut.
• Arlash: Maksymin ja Chalapin sekoitus, jossa yhdistyvät viljajuoman täyteläisyys ja maitojuoman raikkaus.

Vallankumouksista kohti uutta identiteettiä

Biškek tunnetaan poliittisella tasolla lähihistorian levottomuuksistaan. Maassa on koettu kolme suurta korruption vastaista kansannousua (2005, 2010 ja 2020), jotka kaikki johtivat istuvan presidentin kaatumiseen. Vuoden 2020 protestien jälkeen valtaan noussut presidentti Sadyr Žaparov on tuonut maahan kaivattua vakautta ja talouskasvua, joskin itsevaltaisin ottein ja oppositiota rajoittamalla. Bema kuitenkin kertoi, että kansalaiset ovat tällä hetkellä pääosin tyytyväisiä.

Samalla maassa on käynnissä suuri identiteetin uudistus. Kirgisia pyrkii lakkauttamaan neuvostoaikaisia hallintorakenteita ja tekee aktiivisesti pesäeroa naapureihinsa. Kansainvälisesti maa käyttää mieluiten nimeä Kirgisian tasavalta, Kyrgyz Republic, eikä Kyrgyzstan. Tavoitteena on modernisoida maakuvaa ja päästä tietoisesti eroon ”Stan-maiden” leimasta, joka yhdistetään ulkomailla usein epävakauteen ja köyhyyteen.

Biškek saattaa ensisilmäyksellä näyttää harmaalta neuvostokaupungilta, mutta sen kuoren alle kurkistava löytää vieraanvaraisen, eloisan ja historiallisen keitaan. Vaikka kaupunki on suuri, on ydinkeskusta kuitenkin suht kompakti ja helposti käveltävissä – pidemmät matkat voi kulkea edullisesti Yandexilla. Samoin kuin Almatyssa, myös Biškekissä parasta on kaduilla haahuilu ja puistoissa istuskelu.

Mutta vaikka Biškek on Almatyn tapaa melko vehreä, iskee pakokaasu kuitenkin paljon vahvemmin päin naamaa. Kaupungin infra ei ole myöskään modernisoitunut yhtä vauhdilla, eikä sieltä esimerkiksi löydy metrolinjastoa. Ruuhkat ja massiivinen maaseudulta muutto on antanut aihetta miettiä, tekisikö Kirgisia toisesta suurkaupungista, Oshista, hallinnollisen pääkaupungin hillitäkseen ryysistä. Sama käytäntö on toiminnut Kazakstanissa, missä pääkaupunki siirrettiin Almatysta Astanaan.

Paikallisoppaan täsmäsuositukset Biškekin tarjontaan

Kirgisialaiset ravintolat

• Navat – perinteinen sisustus ja autenttista kirgisialaista ruokaa
• Faiza – paikallisten suosikki, yksinkertaista ja herkullista ruokaa
• Arzu – laaja valikoima keskiaasialaisia ruokia
• Mubarak – suosittu ravintola, jossa tarjotaan kansallisruokia
• Diyar – viihtyisä ravintola, jossa on kirgisialaista ja uzbekistanilaista ruokaa

Perinteiset ruuat, joita kannattaa maistaa

• Beshbarmak – kansallisruoka, joka sisältää lihaa, pastaa ja sipulia
• Lagman – käsintehtyjä nuudeleita, lihaa ja vihanneksia
• Manti – suuria höyrytettyjä taikinanyyttejä
• Plov – riisiannos, jossa on kypsennettyä lihaa, porkkanaa ja mausteita
• Kuurdak – paistettua lihaa, sipulia ja perunaa
• Samsa – yleensä lihatäytteinen pasteija
• Ashlyanfu – mausteinen, kylmä kasviskeitto nuudeleilla ja tärkkelyspaloilla

Kahvilat

• Sierra Coffee – Biškekin parasta erikoiskahvia
• Adriano Coffee – suosittu paikallinen ketju
• Giraffe Coffee Shop – viihtyisä kahvila, jossa on hyvää kahvia ja jälkiruokia

Yöelämä

• Good Spirit – cocktail-baari & yökerho, jossa on DJ ja eläväinen tunnelma
• Promzona – suosittu yökerho, jossa pääsee nauttimaan elektronisesta musiikista

Paikalliset torit ja basaarit

• Osh Bazaar – eläväinen perinteinen tori, loistava paikka tuliaisille
• Dordoi Bazaar – yksi Keski-Aasian suurimmista markkina-alueista

Päiväretket

• Ala-Archan kansallispuisto – vuoria & vaellusta
• Chunkurchakin rotko – maisemalaakso, täydellinen lyhyelle irtiotolle
• Issyk-Atan rotko – kuumia lähteitä & luontoa
• Buranan torni – muinainen minareetti ja arkeologinen UNESCO-kohde
• Konorchekin kanjoni – upea punakallioinen kanjoni, josta löytyy helppo vaellusreitti

Parhaat näköalapaikat

• Panoraamanäkymä Boz-Peltek-kukkulalta
• Ala-Archan näköalapaikat

Tuliaiset

• Kirgisialaiset huopatuotteet (shyrdak-matot, kalpak-hatut)
• Hunaja
• Pähkinät ja kuivatut hedelmät
• Paikallinen suklaa
• Käsityöt ja korut

Hyödylliset sovellukset

• Yandex Go – Taksi-, ruoankuljetus- ja kyytipalvelut. Helppokäyttöinen ja laajasti saatavilla Biškekissä.
• 2GIS – Offline-kaupunkikartat, yrityshakemisto sekä kävely- ja ajonavigointi. Erittäin hyödyllinen paikkojen löytämiseen.
• Yandex Maps – Navigointi, reaaliaikainen liikenne, julkisen liikenteen reitit ja lähistön paikat.

—
Millainen mielikuva heräsi Biškekistä?

---