Ikimuistoinen visiitti Palestiinaan – Banksyn taidetta Betlehemissä

Israelin matkalla on syytä poiketa myös Länsirannalla, josta etenkin Betlehem tarjoaa niin uskonnollisia kuin kulttuurisia elämyksiä.

Jerusalemista lähdimme käymään Palestiinaan kuuluvalla Länsirannalla. Kohde oli alkuun hakusessa, mutta kun hieman ennen reissua luin, että Betlehemistä löytyisi runsas määrä Banksyn tunnetuimpia maalauksia, oli suunnitelma selvä. Englantilainen anonyyminä pysyttelevä Banksy on yksi lempitaiteilijoistani, eikä vähiten siksi, että hänen maalauksensa ovat usein poliittisesti ja yhteiskunnallisesti kantaaottavia.

Etsimme viime syksynä Lontoosta monta tuntia Banksyn maalauksia, mutta kaikki oli joko maalattu piiloon tai emme muuten vain onnistuneet löytämään niitä. Betlehemin maalauksille oli esitetty eräässä ulkomaalaisessa blogissa GPS-koordinaatit, joten uskoin löytäväni ne helpommin. Kartat tien nimineen eivät välttämättä pidä Palestiinassa paikkaansa, minkä lisäksi Israelin pystyttämät muurit blokkaavat usein teitä, joten suunnistaminen voi olla hankalaa.

Kuinka päästä Jerusalemista Betlehemiin omatoimisesti

Betlehemiin pääsee Jerusalemista israelilaisella paikallisbussilla, jota varten täytyy ostaa Rav Kav -matkakortti. Kortti maksoi muutaman euron ja siihen piti ladata arvoa 30 shekelillä eli vajaalla 8 eurolla. Yksi matka maksoi 5,90 NIS eli 1,50 €. Lataussumma olikin passeli kahdelle matkustajalle menopaluulippuihin.

Jerusalemista Betlehemiin pääsee esimerkiksi bussilla numero 234, joka lähtee Damaskoksen portin läheisyydestä. Matka-aika on puolisen tuntia ja bussista jäädään pois viimeisellä pysäkillä, joka on Länsirannan muurilla Israelin tarkastuspisteen numero 300 luona. Betlehemiin mentäessä ei ole suurempia turvatarkastuksia, mutta joka tapauksessa sinne on mentävä jalkaisin turvaporttien läpi, eikä kaupunkiin näin ollen pysty ajamaan autolla ollenkaan.

Seuraavana päivänä paluumatkalla joutui menemään muurin turvatarkastuksen, kalteriporttien sekä tunnistautumisen kautta. Israelin sotilas kyseli mm. asuinpaikkaani. Portilla joutuu näyttämään Israelin blue cardin eli maahantuloluvan, joten pidä se ja passi mukana koko reissun ajan. Palestiinalaiset pääsevät läpi ainoastaan Israelin myöntämällä kulkuluvalla, mikä on vain yksi osa kontrollia.

Jeesuksen jalanjäljillä

Olin lukenut etukäteen, että muurien toisella puolella olisi odottamassa kiivas taksikuskien lauma, jonka ohi ei pääsisi helposti. Olimme päättäneet kävellä Banksyn maalauksille, mutta niin vaan löysimme itsemme istumasta eräästä taksista. Emme päässeet ensin kierroksen ohjelmasta yhteisymmärrykseen, mutta tiukan neuvottelun jälkeen lähdimme matkaan vanhemman palestiinalaismiehen, Khaledin kyydissä kohti kaupungin laitamia.

Jouduin vielä kyydissäkin jankkaamaan sata kertaa, että emme haluaisi nähdä mitään Jeesukseen liittyviä paikkoja, vaan pelkät Banksyn maalaukset. Aikamme väännettyä päädyimme tekemään kompromissin. Näimme pari maalausta ja suuntasimme sitten kaupungin ulkopuolelle.

Kävimme Jeesuksen syntymäpaikalla, mutta koska paikka ei kiinnostanut meitä kumpaakaan, halusimme jatkaa matkaa melko pian. Toinen uskonnollinen kohde oli Kidronin laaksossa sijaitseva Mar Saban luostari, joka on tiettävästi vanhin yhtäjaksoisesti asutettu luostari koko maailmassa. Ortodoksiluostari on perustettu 400-luvun lopussa. Luostarikaan ei liiemmin kiinnostanut, mutta maisemat Kidronin laakson ylle olivat hulppeat. Totta kai paikan ja paikallisten uskonnollisuutta oli kunnioitettava, vaikkei itse aiheesta välittänytkään.

Oli myös mielenkiintoista nähdä matkalla palestiinalaisasutuksia ja paikallista elämää sekä keskustella kuskin kanssa elämästä Länsirannalla. Olin reissun edetessä jo hieman myötämielisempi siitä, että jouduimme maksamaan ns. turhasta. Vaikka Jeesus-kierros ärsyttikin hieman, on minulla periaatteena, että jos on varaa matkustaa, täytyy olla edes jonkin verran varaa myös tukea paikallista elinkeinoa. Saimme kierroksen lopulta melko keskivertohintaan verrattuna esimerkiksi Get Your Guidessa oleviin kierroksiin.

Banksyä etsimässä

Kaupunkiin palattuamme kieltäydyimme käymästä enää Jeesuksen syntymäkirkossa, sillä halusimme nähdä ennemmin lisää Banksyn maalauksia. Yksi kierroksen aikana näkemämme maalaus oli pieni enkeli, joka ripottelee sydämiä. Tästä maalauksesta on ollut alusta asti debattia siitä, onko maalaus todella Banksyn vai ei.

Kukkia heittävästä miehestä sen sijaan ei ole kiistaa. Tämä lienee yksi Banksyn tunnetuimmista maalauksista ympäri maailman. Jättimäinen noin nelisen metriä korkea muraali sijaitsee melko lähellä edellistä, erään huoltoaseman takana. Yllätyin siitä, kuinka iso maalaus oli. Se on myös onneksi saanut olla rauhassa. Osa maalauksista on peitetty, minkä lisäksi Israelin joukot maalaavat usein poliittisia kannanottoja piiloon etenkin muurista.

Maalauksista ehkä oma suosikkini löytyy Palestiinan kulttuuriperintökeskuksen seinästä. Kyseessä on luotiliiveihin puettu rauhan kyyhky, jonka rintaa osoittaa aseen tähtäysmerkki. Tämä oli myös melko iso maalaus.

Viimeiseksi Khaled vei meidät Banksyn hotellin vieressä olevaan The Wall Graffiti Shopiin, josta ostin pari valokuvaprinttiä. Oli aika hyvästellä kuski ja suunnata sisään Banksyn The Walled Off Hoteliin. Tämä oli ollut yksi suurimmista haaveistani matkailun bucket listillä. Meillä ei ollut hotelliin ennakkovarausta, vaan päätimme vasta paikan päällä, että jäisimme sinne yöksi, jos siellä olisi tilaa.

Varaa majoitus: The Walled Off Hotel (* Bookingin affiliate-linkki)

Kun olimme saaneet kamat heitettyä sisään, lähdimme omatoimisesti etsimään lisää Banksyn maalauksia. Halusin myös nähdä rauhan kyyhkyn uudelleen ja käydä kulttuuriperinnön keskuksessa, mistä ostin uuden rahapussin.

Meillä oli aluksi hankaluuksia löytää Girl frisking soldier, koska se ei ole enää julkisesti nähtävillä. Maalaus on alunperin ollut betoniseinässä kadulla, mutta sittemmin sen eteen on rakennettu matkamuistomyymälä nimeltä Banksy Shop.

Netissä on ristiriitaisia arvosteluja paikasta, sillä monen kohdalla se on ollut kiinni tai omistaja on veloittanut maalauksen näkemisestä. Meille naismyyjä kuitenkin paljasti maalauksen hyllyn takaa ilman maksua ja tarjoili myös kahvia, joten päädyin ostamaan liikkeestä muutaman kortin ja pienen meikkipussin.

Tiettävästi viimeinen maalaus, jonka näimme kadulla sijaitsee Länsirannan muurissa lähellä The Walled Off Hotelia. Kyseessä on yksi Banksyn uusimpia töitä, jossa pienet kerubit murtavat sorkkaraudalla muuria auki. Maalauksen kohdalla oli paikallisen miehen pitämä Issa Cafe, jonka puutarhatuoleille jäimme istumaan hetkeksi.

Betlehemistä löytyy paljon myös feikkimaalauksia, eikä kukaan tiedä, kumpi näistä alla olevista maalauksista on alunperin Banksyn tekemä vai onko se jo maalattu piiloon.

The Walled Off Hotel

Kiertelimme graffitikierroksen jälkeen vielä Betlehemin kaduilla katselemassa paikallista elämänmenoa. Ihmiset vaikuttivat ystävällisiltä ja lapset iloisilta Israelissa nähtyyn verrattuna. Saimme mm. kutsuja kahville ja pyynnön tulla katsomaan lasinpuhallusta pian avattavaan taidelasigalleriaan. Lopulta kävimme ostamassa jotain pientä kulmakaupasta ja suuuntasimme takaisin hotellille.

Hotelli sijaitsee aivan muurin vieressä, mistä sen nimikin juontaa juurensa. Majoitus mainostaa tarjoavansa maailman rumimman maiseman huoneiden ikkunasta. Meriitti se on sekin. Jo aulaan astuttaessa on selvää, että kyseessä on hyvin uniikki paikka. Seinillä on Banksyn ja palestiinalaisten taiteilijoiden maalauksia ja muuta taidetta. Lisää löytyy yläkerrassa sijaitsevasta galleriasta. Yleisiin tiloihin kuuluu myös kaksi baaria, kirjakauppa sekä miehitysmuseo, josta lähtiessä on tyhjä olo. Museossa ei saa kuvata.

Museo esittelee hyvin realistisesti ja konkreettisesti Israelin harjoittamaa sortoa Palestiinassa. Esillä on muun muassa puhelin, johon vastatessa pystyy kuulemaan, kuinka Israelin joukot varoittavat taloon viiden minuutin päästä osuvasta iskusta. Nähtävillä on myös vertailu vesiputkista. Israelin puolella vesi soljuu uusissa paksuissa putkissa, kun taas Palestiinan puolella risteilee ohuet vuosikymmeniä vanhat ruostuneet putket, joiden veden virtaamista Israel myös kontrolloi. Olen kirjoittanut syväluotaavamman raportin tilanteesta ja konfliktin taustoista, jos aihe kiinnostaa. Lue: Havaintoja Israelin miehittämästä Palestiinasta

Walled Off -hotellissa on 7 huonetta ja yksi dormi, josta löytyy tilaa kuudelle majoittujalle. Majoitustilat sijaitsevat salaisen oven takana, joka avautuu, kun muurin palasta esittävällä avaimenperällä koskettaa kirjahyllyssä olevan patsaan rintamusta. Sisäänkirjautumisen yhteydessä on kirjoitettava vastuulauseke, ja huoneet tarkastetaan uloskirjauksen yhteydessä. Yksityishuoneisiin majoittumisesta peritään lisäksi muistaakseni 1000 dollarin pantti. Kun hotellista lähtee majoituksen aikana ulos, on avain jätettävä respaan. Tämä kertoo jotain Banksyn teosten arvokkuudesta.

Ilmaista yöpyminen ei maan hintatasoon nähden ole, vaan yksityishuoneiden hinnat lähtevät 245 dollarista ylöspäin. Majoittuminen kuuden hengen parakkihuoneessa on 70 dollaria per henkilö. Yksityishuoneissa on valitettavasti tarjolla vain double-sängyt, joten jos kaipaat matkakumppanin kanssa twin-vaihtoehtoa, on otettava omat huoneet tai sängyt parakista.

Kaikkien huoneiden hintaan kuuluu peruskylpytuotteet, juomavesi, kahvi, tee ja hedelmät. Myös erinomainen aamiainen kuuluu hintaan. Listalta saa valita oman mieltymystensä mukaan, mitä haluaa. Otimme kahvia, tuoremehua, hedelmäsalaattia, munakasta, falafelejä, hummusta ja tuoretta lämmintä leipää.

Banksy on hotellillaan halunnut herättää tietoisuutta Palestiinan tilanteesta, ja se houkutteleekin vuosittain lukuisia valveutuneita matkailijoita eri puolilta maailmaa. Hotellin toiminta pyörii paikallisten voimin, mikä edesauttaa tulojen virtaamista Palestiinan alueelle. Lisäksi vieressä oleva Graffiti Shop lahjoittaa osan tuotoistaan Aidan pakolaisleirille, joka sijaitsee Betlehemissä. Hotellin kautta pääsee tutustumaan Aidan alueeseen, josta on vuosikymmenten saatossa muodostunut oma kaupunginosansa.

—

Oletko käynyt Palestiinassa? Onko Banksyn taide tuttua? Jätä alle kommenttia.