Onko Halong Bayn risteily kokemisen arvoinen?

Kaakkois-Aasian reppureissun viimeinen osio oli Pohjois-Vietnam, joten tietysti myös Halong Bayn risteily oli yksi osa matkasuunnitelmaamme. UNESCOn maailmanperintökohteisiin kuuluva Halong Bay lienee Vietnamin suosituimpia nähtävyyksiä, mikä on toisaalta ihan ymmärrettävää, sillä 1600 karstikivikalliosta koostuva, hyvällä säällä turkoosinvärinen Halonginlahti on kieltämättä kaunis. Lahdella käy vuosittain noin 7 miljoonaa turistia.

Ei kiitos helmifarmille

Hyvätasoinen bussi saapui noutamaan meidät Hanoin majoituksesta aamuvarhain, ja suuntasimme parin tunnin ajomatkalle kohti Halonginlahtea. Pettymykseksemme pysähdyimme matkalla osterifarmilla, jonka kierroksen skippasimme veljeni kanssa yhteistuumin. Helmien tuottaminen ei useinkaan ole eettisellä pohjalla, vaikka ymmärrän, että osterifarmibisnes on monelle vietnamilaiselle elintärkeä tulonlähde.

Vilkaisimme kaupan puolelle, mutta päätimme kuitenkin feidata farmin ja lähdimme jaloittelemaan. Päädyimme kahville johonkin rändom paikkaan, joka näytti olevan yhtä aikaa perheen koti, ravintola ja romuvarasto.

Risteilykokemus ja vierailukohteet

Halong Bayn risteily, jonka valitsimme kymmenien vaihtoehtojen joukosta, oli 12 tunnin premium-risteily. Alus oli hyvin varusteltu, ja retkeen kuului buffetlounas sekä paluumatkan naposteltavat. Lahdella näytti seilaavan todella monen tasoisia paatteja, ja olin tyytyväinen, että laivassamme oli sisätilat, vessat ja kolmitasoinen kansi maisemien ihailuun. Laivan perältä löytyi myös poreallas. Reissu oli edullinen, noin 60 €/henkilö.

Ohjelmassa oli kolme eri välietappia:

• Hang Luonin luola & laguuni
• Hang Sửng Sốt eli Surprise Cave
• Ti Tốp Island

Hang Luon

Bo Hon saariryhmässä sijaitseva Hang Luon on matala, kaareva luola, jonka läpi pääsee vain veneellä tai kajakilla. Luolan jälkeen avautuva laguuni on suosittu melontapaikka. Tämä etappi oli mielestäni yksi suuri farssi. Spotti oli tupaten täynnä, ja todistimme monia epäonnisia törmäyksiä, kun osaamattomat turistit eivät hallinneet kajakkejaan ja isot ryhmäveneet ajoivat niiden päälle. Alla olevassa videossa näkyy osviittaa.

@cillamariatravel

Have you done Ha Long Bay cruise in Vietnam? #halongbay #halong #halongbaycruise #overtourism #touristtrap #unesco #vietnam #southeastasia #traveltiktok #matkailu #kaakkoisaasia #fyp #sinulle #kayaking #cruise #risteily

♬ Titanic flute fail – Luke Turner

Kun saavuimme laguunikierroksen jälkeen laituriin, näimme, kuinka eräs mies oli pudonnut vaatteet päälle veteen ja yritti räpiköidä takaisin kuivalle maalle. Mielestäni on vastuutonta antaa ihmisten meloa ja temmeltää samassa paikassa, missä isot veneet kulkevat.

Hang Sửng Sốt

Olen nähnyt reissujeni aikana ties kuinka monta tippukiviluolaa, mutta Hang Sửng Sốt eli ”yllätysluola” on todella nimensä veroinen. Luola on hämmästyttävän suuri ja hieno. Sinne päästäkseen on tehtävä pieni porrastreeni, mikä ei välttämättä sovi kaikille. Hang Sửng Sốt koostuu kahdesta pääkammiosta, joiden kokonaispinta-ala on reilu 10 000 m² ja suurin korkeus 30 metriä. Luolan sisällä kulkee muutaman sadan metrin pituinen reitti, joka johtaa ulkona olevalle näköalapaikalle. Luola on löydetty vasta 1900-luvulla.

Ti Tốp Island

Lähes jokainen Halong Bayn risteily pysähtyy Ti Tốp Islandilla, joten Hang Luonin tavoin myös tämä spotti oli ryysikseen asti täynnä. Ti Tốp Islandilla on muutama ravintola ja pieni hiekkaranta, mutta saaren päänähtävyys on ylhäällä sijaitseva näköalatasanne. Olin lähes koko Kaakkois-Aasian reissun ajan enemmän tai vähemmän sitkeässä flunssassa, joten meinasin ensin skipata 400 portaan kiipeämisen ylös. Päätimme kuitenkin lähteä tarpomaan ruuhkaisille portaille pitäen välillä lepotaukoja.

Ylhäällä on pieni katettu tasanne, joka oli aivan täynnä, kun ihmiset tungeksivat päästäkseen reunalle kuvaamaan. Otimme muutaman kuvan ja videon ja lähdimme takaisin alas. Alhaalla jäi vielä aikaa kahvittelulle, koska kaikille pysähdyksille oli varattu aikaa tunti per stoppi, mikä oli ihan sopivasti.

Harmaa sää ja huono opas olivat reissun kompastuskivet

Varasimme reissun Get Your Guidesta, ja tour operatorina toimi Real Vietnam Travel Company. Opas ei erityisemmin ollut mieleeni, toisin kuin saman firman toinen opas, joka meillä oli Ninh Bìnhissä.

Halong Bayn vietnamilainen opas oli asunut lapsuutensa Venäjällä, ja mielestäni oli outoa, että hän korosti koko ajan Venäjä-yhteyksiään etenkin meille ja kahdelle ukrainalaiselle miehelle, joiden kanssa istuimme laivassa. Opas myös painosti kaikkia antamaan viiden tähden arvostelun. Katsoimme toisen ukrainalaisen kanssa vähän väliä toisiamme ja välitimme keskenämme sanattomia mielipiteitä oppaan jutuista.

Koska reissua oli takana jo viisi viikkoa, en muutenkaan oikein enää jaksanut innostua Halong Baysta. Olin onneksi tiennyt sen turistisuuden etukäteen, joten siinä mielessä kokemus ei ollut pettymys. Olimme kuitenkin aloittaneet reissun Thaimaasta, ja mielestäni Krabilta tehty Andamaanienmeren saarikierros karstikallioineen oli monin verroin kivempi ja ympäristö kauniimpi.

Toki tähän saattoi vaikuttaa se, että Thaimaassa luonto oli vehreää, meri turkoosia ja taivas sininen, kun taas Halong Baylla oli pilvistä ja harmaata, kuten talvikuukausina yleensäkin. Mutta näimme sentään edes jotain – olin nimittäin katsellut joidenkin reissaajien videoita, missä koko lahti on sankan usvan peitossa. Jos haluat maksimoida kirkkaan taivaan mahdollisuuden, kannattaa Halong Baylle suunnata marras-joulukuussa.

Yön yli- vai päiväristeily?

Olimme ensin varanneet kahden yön majoituksen Halongin kaupungin edustalta, Tuần Châun saarelta, josta risteilyt lähtevät. Luojan kiitos peruimme kuitenkin varauksen ja päätimme majoittua Hanoissa koko oleskelun ajan, jolloin saimme sinne enemmän aikaa ja lisäksi ehdimme käydä ihastuttavassa Ninh Bìnhissä. Olen myös tyytyväinen, ettemme ottaneet yön yli risteilyä, kuten ensin oli aikomus, koska se ei olisi tuonut enää mitään lisäarvoa kokemukseen.

Kun vertailin eri vaihtoehtoja, en löytänyt yhtään budjettiimme sopivaa yön yli risteilyä, joka olisi tarjonnut mitään sen kummempaa, kuin pitkä 12 tunnin päiväretki. Kaikki risteilyt näyttivät pysähtyvän samoilla turistisilla saarilla ja luolilla, ja yön yli risteilyissä mainostettu auringonlaskuosuus kuului myös 12 tunnin risteilyymme, joskin taivas oli pilvessä, eikä aurinkoa näkynyt lainkaan. Kannattaa huomioida, että tuosta 12 tunnin aikataulusta itse risteilyn osuus on noin 6-7 tuntia.

Meidän risteilyllä oli myös ruoka- ja juomatarjoilut, musiikkia ja riittävästi aikaa vain maisemien katseluun. Lisäksi olin lukenut, että yön yli risteily saapuu maihin jo aamupäivällä, joten kakkospäivä ei myöskään olisi enää antanut mitään uutta. Itselleni suurin motiivi vierailuun olikin se, että pääsin käymään yhdessä uudessa UNESCOn maailmanperintökohteessa ja sain maa- ja aluebongauslistalleni toisen Vietnamin alueen (Thai Nguyen).

Vaihtoehtoja Halong Baylle

Osa laivoista suuntaa Halong Bayn sijaan samalla suunnalla sijaitseville alueille, jotka voivat olla vielä toistaiseksi vähemmän turistisia:

• Lan Ha Bay: Sama maisema, vähemmän veneitä
• Bai Tu Long Bay: Autenttinen ja syrjäinen
• Cat Ba Island: Mahdollisuus yhdistää ranta- ja aktiiviloma mm. patikoimalla ja kiipeilemällä
• Ninh Bình: Sisämaan Halong Bayksi kutsuttu UNESCOn maisemakompleksiin kuuluva alue karstikallioineen ja riisipeltoineen

Halong Bayn risteily oli ensimmäinen kahdesta päiväretkestä, ja olenkin erittäin tyytyväinen, että päätimme lisätä Ninh Bìnhin vierailun vasta Halong Bayn jälkeen toiseksi viimeiselle reissupäivälle. Se nimittäin kruunasi koko Vietnamin osuuden ja jätti jotenkin paremmat fiilikset kuin Halong Bayn risteily. Ninh Bìnhistä lisää seuraavassa postauksessa.

—
Oletko käynyt Halong Bayllä tai jossain noista vaihtoehtoisista kohteista? Mitä tykkäsit?