Pintaraapaisu Latvian viehättävään Cēsikseen

Pressimatka: Latvia Travel, Latvian investointi- ja kehitysvirasto LIAA & Matkailutoimittajien Kilta

Cēsis on yksi Latvian vanhimmista kaupungeista, ja sen historia ulottuu yli 800 vuoden taakse. Cēsis oli aikanaan merkittävä hansakaupunki ja keskiaikainen linnoituskeskus, mikä näkyy edelleen kaupungin arkkitehtuurissa ja tunnelmassa. Hansaliitto oli kauppiaiden ja kaupunkien muodostama liitto, joka toimi 1200–1600-luvuilla ja edisti kaupankäyntiä Itämeren ja Pohjanmeren alueilla. Hansakaupungit olivat tärkeitä kaupankäynnin solmukohtia, ja ne nauttivat erikoisoikeuksia, kuten verovapauksia ja suojelua.

Nykyisin Cēsis on suosittu matkailukohde erityisesti sen kulttuuriperinnön, linnojen ja luontopolkujen ansiosta. Kaupunki houkuttelee myös modernin kulttuurin ystäviä festivaaleilla ja konserteilla. Se on tunnettu rauhallisena ja kauniina paikkana, jossa voi kokea aitoa latvialaista tunnelmaa ilman suurten turistivirtojen tungosta. Kaupungista löytyy paljon kuvauksellisia kulmia, jotka miellyttävät ainakin tällaisen esteetikon silmää. Ihan ehdoton suositus siis, jos Riika on jo nähty! Ajomatkaa Riiasta on vain 90 km koilliseen.

Cēsiksen linna

Kaupungin keskustassa sijaitseva Cēsiksen linna on yksi Latvian vanhimmista ja vaikuttavimmista linnoista. Linnan nykyinen ulkoasu on peräisin 1500-luvulta, mutta se toimi jo aiemmin Saksan ristiretkeläisten tukikohtana. Cēsiksen linna oli tärkeä osa Hansaliiton puolustusta ja alueen hallintoa. Nykyisin linna on osittain raunioitunut, mutta se on silti suosittu vierailukohde.

Tutustuimme linnaan opastetulla kierroksella kynttilälyhtyjen valossa, ja saimme nauttia mukaansatempaavasta audiovisuaalisesta esityksestä koskien linnan historiaa. Linnan pihapiirissä järjestetään kesäisin ja syksyisin keskiaikaista ohjelmaa. Kiertelimme myös linnan museossa, mutta kierros oli niin pitkä, että osa porukasta väsähti kesken kaiken. Taisimme viettää linnan alueella yhteensä peräti kolme tuntia.

Kaupungin keskusta

Linnalta siirryimme kaupungille. Cēsiksen keskusta on viehättävä ja tunnelmallinen. Katukuvaa värittää kauniit puutalot, jotka muistuttavat kaupungin monivaiheisesta historiasta. Vanhassakaupungissa on useita kulttuurikohteita, kuten Cēsiksen kirkko ja historiallinen aukio. Aukiolla on järjestetty markkinoita ja kansanjuhlia jo keskiajalla, ja se on toiminut kaupungin kaupankäynnin ja sosiaalisen elämän keskuksena.

Keskustassa sijaitsee myös kaupungin tärkeimmät ravintolat, kahvilat ja putiikit, joissa voi tutustua latvialaiseen ruokakulttuuriin ja ostaa paikallisia käsitöitä. Kaupunki olisi etenkin kesäaikaan varmasti todella viihtyisä, mutta kaunis se oli myös lokakuussa.

Kävelykierroksen jälkeen siirryimme kohti meille valittua KEST-ravintolaa. Matkalla poikkesimme vielä pikaisesti pienen puistolammen rannalla, jossa uiskenteli upeita mustia joutsenia! Törmäsimme puistossa sattumalta myös Latvian pääministerin delegaatioon.

KEST – Latvian parhaimpia ravintoloita

Vanhalla paloasemalla sijaitseva KEST on yksi Cēsiksen suosituimmista ravintoloista, ja se tunnetaan modernista, mutta perinteitä kunnioittavasta menusta sekä erittäin laadukkaasta palvelusta. Ravintola onkin saanut maininnan Michelin Guidessa nimenomaan palvelutasonsa ansiosta. Tunnelma ei ollut lainkaan pönöttävä, vaan rento ja viihtyisä. Henkilökunta oli ammattitaitoista ja ystävällistä.

Saimme eteemme viiden ruokalajin tasting menun, joka oli ehdottomasti koko Latvian reissun kärkikastia. Keittiömestari Māris Jansons vaikutti hyvin maanläheiseltä, ja hän osallistui itse tarjoilijoiden kanssa aterioiden viimeistelyyn pöydässä.

Menuun pystyi yhdistämään joko alkoholillisen tai alkoholittoman juomapaketin. Otin alkujuomaksi shampanjaa, mutta ruokien kanssa mocktail-paketin. Mocktailit olivat todella onnistuneita ja kauniita, mistä erityiskiitos ravintolalle.

Tarkemman menun voi katsoa alla olevista kuvista, mutta menun sisältö vaihtuu mm. satokauden mukaan, joten se ei välttämättä ole samanlainen. Michelin Guide -ravintolaksi hinta ei ole päätähuimaava, vaan ateriakokonaisuus maksaa 75 €/hlö. Juomapaketit kustantavat 55/35 €, mikä tietysti nostaa kokonaishintaa.

Aterian päätteeksi siirryimme ravintolan takaovesta salakapakkaan, jossa vallitsi aivan erilainen tunnelma. Siinä missä ravintolan puoli oli ollut valoisa ja keveä, oli loungen sisustus tumma ja hämyisä. Aivan minun paikkani siis! Joimme vielä lähtö-cappuccinot, ja osa porukasta otti miestä väkevämpää, jonka jälkeen olikin aika lähteä ajelemaan kohti Riikaa.

—
Miltä Cēsis mielestäsi kuulostaa? Tiesitkö mustien joutsenten olemassaolosta?